Frémito aneurismático

Qué es el frémito aneurismático

Dentro de la familia de los frémitos (vibraciones perceptibles por palpación), el frémito aneurismático designa la sensación vibratoria que el explorador detecta sobre la proyección cutánea de un aneurisma. No todos los aneurismas lo producen: se requiere que exista un flujo turbulento significativo, lo que depende del tamaño de la dilatación, de la velocidad del flujo y de la proximidad del vaso a la superficie corporal.

La palabra «aneurismático» procede del griego aneúrysma (ἀνεύρυσμα), que significa «dilatación», formado a partir de aneurýnein (ἀνευρύνειν, «ensanchar»), con el prefijo ana- («hacia arriba» o con valor intensivo) y eurýs (εὐρύς, «ancho»). El término aparece ya en los textos hipocráticos para referirse a dilataciones vasculares.

Cómo se genera la vibración

En un vaso de calibre normal, la sangre circula en régimen laminar: las capas se deslizan ordenadamente unas sobre otras sin producir vibraciones apreciables. Cuando la arteria se dilata de forma aneurismática, el flujo pierde ese orden al entrar en una cavidad de diámetro súbitamente mayor, y se forman remolinos y corrientes turbulentas que hacen vibrar la pared del saco. Esa vibración se transmite a los tejidos adyacentes y llega a la piel.

Un detalle semiológico importante: en los aneurismas arteriales puros, el frémito se percibe solo durante la sístole, porque es la onda de eyección ventricular la que impulsa la sangre hacia el interior de la dilatación. En los aneurismas arteriovenosos (comunicaciones anormales entre una arteria y una vena), la vibración es continua, perceptible tanto en sístole como en diástole, dado que el gradiente de presión entre los dos circuitos se mantiene a lo largo de todo el ciclo cardíaco. Esta diferencia tiene valor orientador cuando se explora una masa pulsátil cuya naturaleza no está clara.

Contexto en la exploración vascular

Palpar un frémito sobre una masa vascular accesible aporta información que complementa la inspección y la auscultación. El explorador aplica la palma de la mano (no las yemas de los dedos, menos sensibles a vibraciones de baja frecuencia) sobre la zona sospechosa y valora si la vibración es sistólica, continua o está ausente.

Conviene no confundir el frémito aneurismático con el latido expansivo del aneurisma, que es una pulsación visible y palpable pero no vibratoria. El latido indica que la masa se expande con cada sístole; el frémito añade la información de que, además, existe turbulencia dentro de ella. Tampoco debe confundirse con el frémito de las fístulas arteriovenosas quirúrgicas, cuyo mecanismo es análogo pero cuyo contexto clínico (acceso vascular para hemodiálisis) es completamente distinto.

Preguntas frecuentes

¿Todos los aneurismas producen frémito?

No. La mayoría de los aneurismas profundos (aórticos abdominales, intracraneales) no generan un frémito palpable porque los tejidos interpuestos amortiguan la vibración. El frémito aneurismático se detecta sobre todo en aneurismas periféricos superficiales: poplíteos, femorales, de la arteria temporal superficial o de ramas accesibles del cuello.

¿Qué significa que el frémito sea continuo y no solo sistólico?

Un frémito continuo sobre una masa pulsátil apunta a una comunicación arteriovenosa, no a un aneurisma arterial puro. La diferencia reside en que, cuando arteria y vena están conectadas, la sangre fluye de forma constante a través de la comunicación porque la presión arterial supera siempre a la venosa, independientemente de la fase del ciclo.

¿El frémito aneurismático se emplea hoy en la práctica clínica habitual?

Su uso ha disminuido como hallazgo diagnóstico aislado, ya que la ecografía Doppler permite confirmar la presencia, el tamaño y el patrón de flujo de un aneurisma con mucha mayor precisión. Sin embargo, como parte de la exploración física inicial ante una masa pulsátil, la presencia o ausencia de frémito sigue orientando la sospecha antes de solicitar pruebas de imagen.

Referencias

1. Bickley, L.S. Bates' Guide to Physical Examination and History Taking. Wolters Kluwer, 13.ª ed., 2021. Cap. 12: «The Peripheral Vascular System».
2. MedlinePlus en español. «Aneurisma». Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001122.htm
3. MSD Manual (versión para profesionales). «Generalidades sobre los aneurismas aórticos». Disponible en: https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/
4. Orient, J.M. Sapira's Art & Science of Bedside Diagnosis. Wolters Kluwer, 5.ª ed., 2019. Cap. 18: «The Peripheral Vascular System».