Fractura-luxación-luxación de Monteggia

Qué es la fractura-luxación de Monteggia

Giovanni Battista Monteggia (Laveno, 1762 - Milán, 1815), cirujano del Ospedale Maggiore de Milán, describió en 1814 una lesión que combinaba fractura del tercio proximal del cúbito con luxación anterior de la cabeza radial. Su publicación, basada exclusivamente en la exploración clínica (los rayos X no existirían hasta ocho décadas después), identificó un patrón lesional que los cirujanos anteriores no habían individualizado.

Durante casi siglo y medio la lesión se entendió tal como Monteggia la definió: fractura cubital alta con luxación radial anterior. Fue el traumatólogo uruguayo José Luis Bado (1903-1977) quien, en 1967, amplió el concepto y acuñó el término «lesión de Monteggia» para englobar cualquier combinación de fractura del cúbito con luxación de la cabeza del radio, independientemente de la dirección en que esta se desplace.

Por qué se luxa la cabeza radial cuando se fractura el cúbito

Radio y cúbito funcionan como un par mecánico solidario. La membrana interósea y los ligamentos de las articulaciones radiocubitales proximal y distal mantienen a ambos huesos a una distancia constante entre sí. Si el cúbito se acorta o se angula por una fractura, la geometría del par se altera y la cabeza del radio pierde su asiento en la fóvea del cóndilo humeral. La dirección de la angulación cubital y del vector traumático determinan hacia dónde se desplaza la cabeza radial: hacia delante, hacia detrás o hacia el lado.

De ahí la máxima clásica, atribuida a diversos autores pero popularizada por Bado: «ante toda fractura del cúbito, busque la cabeza del radio». No hacerlo es el error diagnóstico más frecuente en esta lesión, y cuando la luxación pasa inadvertida las consecuencias funcionales a largo plazo pueden ser graves.

Clasificación de Bado

Bado propuso cuatro tipos basados en la dirección de la luxación de la cabeza radial y el nivel de la fractura cubital. El tipo I agrupa las luxaciones anteriores con angulación cubital anterior y es, con diferencia, el más frecuente (alrededor del 60 % de los casos en series hospitalarias). Le sigue el tipo II, con luxación posterior y angulación cubital posterior, que supone entre el 15 y el 22 % según las series y predomina en adultos.

En el tipo III la cabeza radial se desplaza en dirección lateral o anterolateral y la fractura cubital se localiza en la metáfisis, distal a la apófisis coronoides. Este patrón representa aproximadamente el 20 % en las casuísticas originales de Bado, aunque publicaciones más recientes lo sitúan en torno al 12 %. El tipo IV, raro (5 % o menos), añade una fractura del tercio proximal del radio a la fractura cubital y la luxación de la cabeza radial, lo que convierte la lesión en una combinación particularmente compleja.

Diferencia con la fractura-luxación de Monteggia invertida

La llamada fractura-luxación de Monteggia invertida (o fractura de Galeazzi) constituye la imagen especular de la lesión de Monteggia. En ella se fractura el radio (no el cúbito) y se luxa la articulación radiocubital distal (no la proximal). La analogía es geométrica: Monteggia afecta al extremo proximal del par óseo del antebrazo; Galeazzi, al distal. Recordar esta simetría es útil para no confundir ambas entidades, que requieren abordajes distintos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente «lesión de Monteggia»?

Es el término que Bado introdujo en 1967 para designar cualquier combinación de fractura cubital con luxación de la cabeza radial, ampliando la definición original de Monteggia (que solo contemplaba la luxación anterior). La expresión incluye los cuatro tipos de la clasificación de Bado y sus variantes equivalentes.

¿Qué nervio se lesiona con más frecuencia?

El nervio interóseo posterior, rama motora profunda del nervio radial. Discurre en proximidad directa con la cabeza del radio y la articulación radiocubital proximal, y puede quedar atrapado o elongado cuando la cabeza radial se luxa. Bado ya señaló esta asociación en los tipos II de su clasificación.

¿Es una lesión propia de adultos o de niños?

Se da en ambos grupos, pero con diferencias relevantes. En niños predomina el tipo I de Bado (luxación anterior), y la fractura cubital puede adoptar formas que no se ven en el adulto, como el tallo verde o la deformación plástica. En adultos la distribución de tipos es más heterogénea y el tipo II cobra mayor protagonismo.

Referencias

1. Life in the Fast Lane (LITFL). Bado Classification. Medical Eponym Library. Disponible en: litfl.com
2. Bado JL. The Monteggia lesion. Clin Orthop Relat Res. 1967;50:71-86.
3. Court-Brown CM, Heckman JD, McQueen MM et al. Rockwood and Green's Fractures in Adults. 9th ed. Wolters Kluwer; 2020.
4. Physiopedia. Monteggia fracture. Disponible en: physio-pedia.com