Fórmula de Mifflin-St Jeor. Calculadora

Qué es la fórmula de Mifflin-St Jeor

La ecuación lleva el nombre de sus dos autores principales: Mark D. Mifflin, entonces estudiante de Medicina, y Sachiko T. St Jeor, directora del Nutrition Education and Research Program de la University of Nevada School of Medicine, en Reno. El trabajo se publicó en 1990 en The American Journal of Clinical Nutrition bajo el título A new predictive equation for resting energy expenditure in healthy individuals. La muestra incluyó 247 mujeres y 251 hombres, de 19 a 78 años, con normopeso y con obesidad, a quienes se les midió el gasto energético en reposo mediante calorimetría indirecta.

Lo que diferencia esta ecuación de su predecesora —la fórmula de Harris-Benedict— es, ante todo, que se obtuvo con una población mucho más cercana a la composición corporal y los hábitos de la segunda mitad del siglo XX. Harris y Benedict derivaron sus coeficientes entre 1909 y 1914; Mifflin y St Jeor, siete décadas después. El propio concepto que estima es ligeramente distinto, aunque en la práctica las diferencias se difuminan: Harris-Benedict estima el gasto energético basal (GEB, medido en condiciones de reposo absoluto tras ayuno prolongado y sueño), mientras que Mifflin-St Jeor habla de gasto energético en reposo (GER o resting energy expenditure), que se mide en condiciones algo menos estrictas y suele arrojar valores entre un 3 y un 10 % superiores al GEB.

Coeficientes de la ecuación

La fórmula unifica ambos sexos en una sola expresión con una variable dicotómica. En su forma más compacta: GER = (10 × peso en kg) + (6,25 × talla en cm) − (5 × edad en años) + s, donde s vale +5 para hombres y −161 para mujeres. El coeficiente de determinación (R²) fue 0,71, un ajuste apreciable para cuatro variables tan sencillas.

También puede escribirse desglosada. Para hombres: GER = (10 × peso) + (6,25 × talla) − (5 × edad) + 5. Para mujeres: GER = (10 × peso) + (6,25 × talla) − (5 × edad) − 161. El resultado se expresa en kilocalorías por día.

Fórmula para hombres: ejemplo numérico

Un varón de 45 años, 85 kg y 175 cm obtendría: (10 × 85) + (6,25 × 175) − (5 × 45) + 5 = 850 + 1.093,75 − 225 + 5 = 1.723,75 kcal/día. Con la ecuación revisada de Harris-Benedict (Roza-Shizgal), el mismo individuo obtendría aproximadamente 1.820 kcal/día. La diferencia de casi un centenar de kilocalorías ilustra la tendencia de Harris-Benedict a sobreestimar ligeramente el gasto.

Fórmula para mujeres: ejemplo numérico

Para una mujer de 30 años, 60 kg y 162 cm: (10 × 60) + (6,25 × 162) − (5 × 30) − 161 = 600 + 1.012,50 − 150 − 161 = 1.301,50 kcal/día. La constante −161 (frente al +5 masculino) absorbe la diferencia promedio en composición corporal entre sexos: menor proporción de masa magra en la mujer, lo que reduce el gasto en reposo.

Diferencias con la fórmula de Harris-Benedict

En 2005, Frankenfield, Roth-Yousey y Compher publicaron una revisión sistemática en el Journal of the American Dietetic Association que comparó las cuatro ecuaciones predictivas más utilizadas —Harris-Benedict, Mifflin-St Jeor, Owen y FAO/OMS/ONU— con el gasto energético medido por calorimetría indirecta en adultos normopeso y con obesidad. La conclusión fue que la ecuación de Mifflin-St Jeor predecía el GER dentro del 10 % del valor real en un porcentaje mayor de sujetos que las demás, con el margen de error más estrecho. Ese hallazgo llevó a la American Dietetic Association (hoy Academy of Nutrition and Dietetics) a designar la ecuación de Mifflin-St Jeor como la referencia basada en la evidencia para la estimación del gasto en reposo.

Dicho esto, la superioridad no es absoluta. La revisión también señaló que tanto la ecuación de Mifflin como las demás habían sido validadas mayoritariamente en poblaciones caucásicas y que los adultos mayores y ciertas minorías étnicas estaban infrarrepresentados. Ninguna ecuación predictiva sustituye la medición directa cuando se requiere máxima precisión clínica.

Otras ecuaciones predictivas del gasto energético

Además de Harris-Benedict y Mifflin-St Jeor, existen otras ecuaciones relevantes en nutrición clínica. Las de Schofield (1985), basadas en una muestra de más de 7.000 sujetos, fueron adoptadas por la FAO/OMS/ONU y siguen siendo las más utilizadas en pediatría. Solo emplean el peso como variable, segmentado por franjas de edad y sexo, y algunas versiones añaden la talla. Su volumen de búsqueda ("fórmula de Schofield", ~720/mes) refleja un uso predominantemente profesional.

La ecuación de Owen (publicada en dos artículos, 1986 y 1988) se derivó de muestras pequeñas y tiene menor difusión, aunque en algunos subgrupos puede ser competitiva. En el ámbito del paciente crítico, se emplean ecuaciones específicas —como la de Penn State, que incorpora la temperatura corporal y el volumen minuto ventilatorio— que exceden el propósito de las ecuaciones basales pensadas para población ambulatoria sana.

Preguntas frecuentes

¿Por qué lleva dos apellidos separados por un guion?

"St Jeor" no es un apellido compuesto, sino el apellido de la investigadora principal, Sachiko T. St Jeor. El guion entre "Mifflin" y "St Jeor" simplemente une los dos apellidos de los coautores, como es convención en la nomenclatura de ecuaciones epónimas en biomedicina.

¿Es lo mismo gasto energético basal que gasto energético en reposo?

No exactamente. El gasto energético basal (GEB) se mide en condiciones estrictas: tras una noche de sueño, con ayuno de 12 horas y en un ambiente termoneutro. El gasto en reposo (GER) se mide simplemente en reposo tras unas horas de ayuno, sin exigir todas esas condiciones. En la práctica, el GER suele ser un 3-10 % superior al GEB, y muchas fuentes usan los términos de forma intercambiable, lo que genera cierta confusión.

¿Cuándo es preferible Mifflin-St Jeor frente a Harris-Benedict?

En adultos ambulatorios con normopeso o sobrepeso, la evidencia sugiere que Mifflin-St Jeor ofrece estimaciones algo más ajustadas. Harris-Benedict sigue siendo perfectamente válida y ampliamente utilizada; la diferencia entre ambas rara vez supera las 100-150 kcal/día. La elección suele depender del protocolo de cada centro.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre el soporte nutricional. Trastornos nutricionales.
2. Frankenfield D, Roth-Yousey L, Compher C. Comparison of Predictive Equations for Resting Metabolic Rate in Healthy Nonobese and Obese Adults: A Systematic Review. J Am Diet Assoc, 2005; 105(5):775-789.
3. Psota TL, Dimitropoulos G, Engeli S et al. Revised Harris–Benedict Equation: New Human Resting Metabolic Rate Equation. Metabolites, 2023; 13(2):189.
4. Real Academia Española. Metabolismo. Diccionario de la lengua española.