DICCIONARIO MÉDICO
Filaria
Filaria: nombre común que reciben los nematodos parásitos de la superfamilia Filarioidea, gusanos de cuerpo largo y filiforme que viven en los tejidos de vertebrados y se transmiten a través de la picadura de insectos hematófagos (mosquitos, tábanos, simúlidos). La infección por filarias se denomina filariasis. El término filaria procede del latín científico Filaria, creado por O. F. Müller en 1787 como nombre de género a partir del latín clásico filum (hilo). La etimología describe bien la morfología de estos parásitos: gusanos redondos extremadamente alargados, de aspecto semejante a un hilo, que pueden medir desde unos pocos centímetros hasta más de medio metro de longitud en algunas especies. Las hembras suelen ser de mayor tamaño que los machos. Las filarias pertenecen al filo Nematoda, clase Chromadorea, orden Rhabditida (antes clasificadas en Spirurida). La superfamilia Filarioidea reúne varias familias, entre las que destaca la familia Onchocercidae, que incluye a las especies de mayor importancia médica para el ser humano. No todas las filarias son patógenas: muchas infectan aves, reptiles o mamíferos no humanos sin causar enfermedad conocida en las personas. Todas las filarias comparten un ciclo vital con dos hospedadores. Los gusanos adultos residen en el interior del huésped vertebrado definitivo, donde las hembras producen larvas vivas denominadas microfilarias. Estas formas inmaduras circulan por la sangre o se acumulan en la piel, según la especie. Cuando un insecto vector pica al huésped infectado e ingiere sangre con microfilarias, las larvas maduran dentro del artrópodo hasta alcanzar el estadio infectivo (larva de tercer estadio, o L3). En una picadura posterior sobre un nuevo huésped vertebrado, las L3 penetran a través de la herida cutánea y migran hasta el tejido donde se establecerán como gusanos adultos. El proceso completo, desde la inoculación hasta la madurez sexual del parásito, puede tardar varios meses. Wuchereria bancrofti es responsable de alrededor del 90 % de los casos de filariasis linfática en todo el mundo. Los gusanos adultos se alojan en los vasos linfáticos, y los mosquitos de los géneros Culex, Anopheles y Aedes actúan como vectores. La infección tiene distribución tropical y subtropical en África, Asia, el Pacífico occidental y focos residuales en América. Brugia malayi y Brugia timori producen también filariasis linfática, pero con una distribución geográfica más restringida al sudeste asiático y ciertas islas del Pacífico. Onchocerca volvulus, transmitida por simúlidos del género Simulium (moscas negras), causa la oncocercosis, una de las principales causas infecciosas de ceguera en regiones de África subsahariana y Centroamérica. Loa loa, vehiculada por tábanos del género Chrysops, produce la loiasis, endémica de las selvas húmedas de África central y occidental. Especies del género Mansonella originan formas de filariasis generalmente más benignas. Un dato que ha cambiado la comprensión de la biología de las filarias es su relación simbiótica con bacterias del género Wolbachia. Estas bacterias intracelulares residen en el citoplasma de la mayoría de las filarias de importancia médica y resultan necesarias para la fertilidad y la supervivencia del gusano. El hallazgo abrió una vía terapéutica inesperada, la de los antibióticos antiwolbachia, porque eliminar la bacteria debilita al parásito y puede interrumpir su ciclo reproductivo. Solo de manera muy restringida. Filaria fue un taxón histórico propuesto por Müller en 1787, pero la clasificación actual distribuye las especies de interés médico en varios géneros distintos (Wuchereria, Brugia, Onchocerca, Loa, Mansonella). El término «filaria» persiste en el uso clínico como nombre común para cualquier nematodo de la superfamilia Filarioidea. Por la presencia o ausencia de una vaina que rodea a la larva, por el patrón de distribución de los núcleos en el extremo caudal y por la periodicidad con la que aparecen en la sangre periférica: algunas especies muestran periodicidad nocturna, otras diurna y unas pocas carecen de ritmo definido. No. Numerosas especies parasitan animales domésticos y silvestres. Dirofilaria immitis, por ejemplo, causa la dirofilariosis cardiopulmonar en perros, una enfermedad veterinaria frecuente en zonas templadas y tropicales de todo el mundo.Qué es una filaria
Ciclo biológico
Principales especies de importancia médica
El papel de Wolbachia
Preguntas frecuentes
¿El nombre del género Filaria se sigue usando en taxonomía?
¿Cómo se diferencian las microfilarias de distintas especies?
¿Las filarias afectan solo al ser humano?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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