Expansor del plasma

Qué es un expansor del plasma

El nombre describe una función, no una composición concreta: expandir el volumen plasmático. Las soluciones que lo logran contienen macromoléculas grandes (proteínas o polímeros) que no atraviesan con facilidad la pared capilar. Al permanecer en la sangre, esas moléculas ejercen una fuerza que atrae agua desde el intersticio hacia el interior del vaso, la presión oncótica, y la retienen allí durante un tiempo considerablemente mayor que el de un suero convencional.

Se distinguen los expansores naturales, derivados del plasma humano, y los sintéticos. Entre los primeros, la albúmina es el de referencia: aporta la mayor parte de la presión oncótica fisiológica de la sangre y se comercializa en concentraciones del 5 % y del 20 %. Los coloides sintéticos se fabrican a partir de almidones modificados (hidroxietilalmidones), gelatinas succiniladas o dextranos, y surgieron para suplir la dependencia de un hemoderivado escaso y costoso. El detalle de cada tipo se desarrolla en la entrada dedicada a la solución coloide.

Diferencia con un cristaloide

Conviene no confundir un expansor con cualquier suero. Un cristaloide isotónico (suero fisiológico, Ringer lactato) también aporta líquido, pero sus partículas son pequeñas y atraviesan libremente la membrana capilar: el volumen administrado se reparte por todo el espacio extracelular y, al cabo de una hora, apenas un 20 % permanece dentro de los vasos. Un expansor del plasma mantiene ese líquido donde se necesita, en la circulación, lo que se traduce en una respuesta hemodinámica más rápida y con menor volumen total infundido. A cambio, los coloides son más caros y, dependiendo del tipo, no están exentos de efectos sobre la coagulación o la función renal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra plasma?

Del griego πλάσμα (plásma), "lo formado" o "lo moldeado", de πλάσσειν (plássein, "modelar"). En medicina designa la parte líquida de la sangre, aquella cuyo volumen se incrementa con el expansor.

¿Es lo mismo un expansor del plasma que un coloide?

Sí, en la práctica. El término "expansor" pone el acento en la función (aumentar el volumen circulante); "coloide", en la naturaleza de las partículas disueltas. Son dos maneras de nombrar el mismo tipo de solución.

¿La albúmina es el mejor expansor?

Es el expansor natural de referencia. Sin embargo, los ensayos clínicos de gran tamaño no han demostrado de forma concluyente que los coloides (naturales o sintéticos) reduzcan la mortalidad frente a los cristaloides en la mayoría de situaciones de reanimación, y el debate entre ambas familias de fluidos continúa abierto.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Equilibrio hidroelectrolítico. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Reanimación con líquidos intravenosos.
3. Ramírez Guerrero JA. Coloides. Revista Colombiana de Anestesiología.
4. Servicio Andaluz de Salud. Albúmina: información sobre el medicamento.