Espermiograma

Qué es el espermiograma

El término combina σπέρμα (spérma, «semilla») y γράμμα (grámma, «escrito, registro»), de modo que su significado literal es «registro de la semilla». En la práctica clínica conviven tres denominaciones intercambiables: espermiograma, seminograma y espermograma. Todas designan la misma prueba.

Se trata de un examen sencillo, no invasivo, que se realiza sobre una muestra de semen obtenida por el paciente. Los laboratorios de andrología la procesan siguiendo las directrices del Manual para el examen y procesamiento del semen humano de la OMS, cuya sexta edición (2021) es la vigente en la actualidad.

Parámetros evaluados

El espermiograma analiza tanto las propiedades del semen como conjunto (lo que se llama estudio macroscópico) como las de los espermatozoides individuales (estudio microscópico).

Estudio macroscópico. Incluye el volumen del eyaculado, su aspecto visual, la viscosidad, el tiempo que tarda en licuarse tras la eyaculación y el pH. Estas variables aportan información sobre la función de las glándulas accesorias (vesículas seminales, próstata) más que sobre la producción espermática en sí.

Estudio microscópico. Se centra en los espermatozoides: concentración (número por mililitro), recuento total en el volumen eyaculado, movilidad (porcentaje de espermatozoides con desplazamiento progresivo), morfología (porcentaje con forma considerada normal según los criterios estrictos de Kruger) y vitalidad (proporción de espermatozoides vivos). Algunos laboratorios complementan estos datos con pruebas adicionales, como la evaluación de anticuerpos antiespermatozoides o la fragmentación del ADN espermático, aunque estas últimas no forman parte del espermiograma convencional.

Contexto de la prueba

Para que los resultados sean comparables con los valores de referencia de la OMS, la muestra debe recogerse tras un período de abstinencia sexual de entre 2 y 7 días. Períodos más cortos pueden reducir el volumen y la concentración; más largos, la movilidad. El laboratorio analiza la muestra dentro de la hora siguiente a la obtención, idealmente a los 30 minutos.

Un resultado fuera de los valores de referencia en una sola muestra no permite establecer conclusiones firmes. La variabilidad biológica del semen entre eyaculados consecutivos de un mismo individuo es considerable, y la OMS recomienda repetir la prueba con un intervalo de al menos dos a tres meses (un ciclo completo de espermatogénesis) antes de confirmar una alteración.

Terminología descriptiva asociada

Los resultados del espermiograma se describen con una terminología estandarizada. Cuando todos los parámetros se encuentran dentro de los valores de referencia, se habla de normozoospermia. Entre las alteraciones más frecuentes figuran la oligospermia (concentración baja), la astenospermia (movilidad reducida), la teratospermia (porcentaje elevado de formas anómalas) y la azoospermia (ausencia completa de espermatozoides en el eyaculado). Estas categorías pueden combinarse cuando varias alteraciones coexisten en la misma muestra.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra espermiograma?

Del griego σπέρμα (spérma, «semilla») y γράμμα (grámma, «registro, escrito»). Literalmente, «registro de la semilla».

¿Es lo mismo un espermiograma que un seminograma?

Sí. Espermiograma, seminograma y espermograma son tres nombres para la misma prueba. El que se utilice uno u otro depende de la costumbre del laboratorio o del profesional.

¿Un espermiograma normal garantiza la fertilidad?

No necesariamente. Un resultado dentro de los valores de referencia indica que los parámetros básicos del semen son compatibles con la fertilidad, pero no la aseguran, porque intervienen otros factores (calidad del ADN espermático, factores femeninos, momento del ciclo). Del mismo modo, un resultado algo por debajo de los valores de referencia no implica esterilidad.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Análisis de semen.
2. MedlinePlus en español. Análisis del semen (enciclopedia médica).
3. Manual MSD (versión para profesionales). Generalidades sobre la infertilidad.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos: espermiograma.