Eritrosis

Qué es la eritrosis

El término proviene del griego ἐρυθρός (erythrós, "rojo") y el sufijo -osis, que en medicina designa un estado o proceso. Aplicado a la piel, eritrosis describe una coloración rojiza persistente del rostro que no desaparece espontáneamente como lo haría un rubor transitorio. El enrojecimiento afecta sobre todo a mejillas, nariz, mentón y frente (la zona centrofacial), y se debe a que los pequeños vasos sanguíneos de la dermis permanecen dilatados de forma crónica.

No es una enfermedad independiente en sentido estricto. Las clasificaciones dermatológicas actuales la encuadran dentro del subtipo eritematotelangiectásico de la rosácea (subtipo I de la clasificación del National Rosacea Society, 2002), aunque el término sigue empleándose en la práctica clínica y cosmética para referirse al componente eritematoso difuso cuando todavía no se acompaña de pápulas, pústulas ni engrosamiento cutáneo.

Mecanismo de la vasodilatación crónica

En la piel sana, los capilares del plexo dérmico superficial se dilatan y se contraen en respuesta a estímulos térmicos, emocionales o químicos. La persona percibe esa respuesta como un rubor pasajero (flushing). En la eritrosis, la capacidad de recuperar el tono vascular basal se va perdiendo progresivamente. Los episodios repetidos de vasodilatación acaban generando una remodelación vascular en la que la pared del capilar pierde elasticidad y permanece dilatada incluso en ausencia del estímulo que la provocó.

Varios factores contribuyen a esa progresión: la exposición solar acumulada, los cambios bruscos de temperatura, el consumo de alcohol, las bebidas muy calientes, ciertos alimentos picantes y la predisposición genética individual. En pieles claras y finas, con menor grosor de la epidermis, el enrojecimiento se hace más visible porque la columna de sangre de los capilares dilatados se transparenta con mayor facilidad.

Diferenciación con la cuperosis y el eritema

La confusión entre eritrosis, cuperosis y eritema es frecuente, tanto entre pacientes como en textos divulgativos. La distinción es relativamente sencilla si se atiende a lo que se ve en la piel.

En la eritrosis, el enrojecimiento es difuso: una coloración rojiza generalizada sin que se distingan vasos individuales. Cuando la vasodilatación avanza y los capilares se hacen visibles como finos trazos lineales o arborizados en la superficie cutánea, el cuadro pasa a denominarse cuperosis (o rosácea con telangiectasias). Algunos autores emplean ambos términos como etapas sucesivas de un mismo proceso.

El eritema es un término más amplio que abarca cualquier enrojecimiento cutáneo causado por vasodilatación, sea facial o no, transitorio o permanente. Un eritema solar, un eritema por contacto o un eritema medicamentoso no son eritrosis. La eritrosis se restringe al enrojecimiento facial difuso y crónico del espectro de la rosácea.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra eritrosis?

Del griego ἐρυθρός (erythrós, "rojo") más el sufijo -osis ("estado, proceso"). Literalmente, "estado de enrojecimiento". El mismo prefijo aparece en eritema, eritrocito o eritropoyetina, siempre asociado al color rojo.

¿La eritrosis se limita siempre a la cara?

Sí, en el uso habitual del término. La eritrosis designa específicamente el enrojecimiento facial difuso del espectro de la rosácea. Un enrojecimiento persistente en otras localizaciones del cuerpo recibiría otras denominaciones según su causa y distribución.

¿Es lo mismo eritrosis que eritrofobia?

No tienen nada que ver. La eritrosis es un fenómeno cutáneo real: la piel está enrojecida por vasodilatación crónica. La eritrofobia es el miedo patológico a ruborizarse, un trastorno del ámbito de la ansiedad social. Una persona puede tener ambas, pero son entidades independientes.

¿El frío empeora la eritrosis?

Depende. El frío intenso contrae los vasos y puede paliar transitoriamente el enrojecimiento, pero el paso brusco del frío al calor es uno de los desencadenantes más frecuentes de los episodios de flushing que, repetidos, agravan la vasodilatación crónica. Los cambios térmicos extremos, más que la temperatura en sí, son el factor de riesgo.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Rosácea.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Rosácea. MedlinePlus en español.
3. Fisterra. Lesiones elementales en dermatología. Guías clínicas.
4. Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica. Rosácea: síntomas y causas. Mayo Clinic en español.