Eritrocianosis

Qué es la eritrocianosis

El término fusiona dos raíces griegas y una latina que describen exactamente lo que el ojo observa: ἐρυθρός (erythrós, «rojo»), κύανος (kýanos, «azul oscuro», la misma raíz de cianosis) y el sufijo -osis, que señala un proceso o estado. Eritrocianosis es, literalmente, un «estado rojo-azul» de la piel.

Se trata de un cuadro benigno, aunque molesto, que la mayoría de los textos clásicos de dermatología encuadran dentro de los síndromes acrales vasculares, junto con la acrocianosis, el fenómeno de Raynaud, la eritromelalgia y los eritemas pernios (sabañones). No es una entidad infrecuente en climas fríos y húmedos, pero rara vez llega a las consultas especializadas porque los pacientes tienden a considerarla un inconveniente menor.

Mecanismo y localización

Se acepta que el mecanismo subyacente es una alteración funcional de los pequeños vasos cutáneos, con un componente de vasoconstricción arteriolar combinada con dilatación venular pasiva. Cuando las arteriolas se estrechan, el flujo de sangre oxigenada disminuye; la sangre que queda en las vénulas dilatadas pierde oxígeno y adquiere el tono azulado propio de la hemoglobina desoxigenada. La superposición de ese azul venoso sobre el rojo del eritema inflamatorio produce la coloración híbrida característica.

La localización más típica es el tercio inferior de ambas piernas, por encima de los tobillos (eritrocianosis supramaleolar). La piel se nota fría al tacto y puede presentar una textura rugosa, con hiperqueratosis puntiforme. En ocasiones, las placas se extienden a los muslos o a los pies. La distribución es simétrica.

Formas clínicas descritas

La forma más referenciada en la literatura es la eritrocianosis supramaleolar, observada sobre todo en mujeres jóvenes de constitución pícnica (complexión ancha, tendencia al sobrepeso). La temperatura cutánea medida en las zonas afectadas es inferior a la de la piel sana circundante, lo que apunta a un componente de isquemia relativa por vasoespasmo.

Algunos autores han descrito una variante más difusa que afecta a las extremidades superiores, aunque esta forma se solapa clínicamente con la acrocianosis y la distinción resulta difícil de sostener. La frontera nosológica entre eritrocianosis y acrocianosis no está del todo resuelta: ambas comparten la coloración azulada persistente, la simetría y el agravamiento con el frío. La diferencia más citada es que la acrocianosis predomina en manos y dedos, mientras que la eritrocianosis tiene predilección por las piernas, y su componente eritematoso (rojizo) suele ser más evidente.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra eritrocianosis?

Del griego ἐρυθρός (rojo) y κύανος (azul oscuro), con el sufijo -osis (estado o proceso). Describe la coloración mixta rojo-azulada que se observa en la piel afectada.

¿Es lo mismo eritrocianosis que acrocianosis?

No, aunque se parecen. La acrocianosis afecta sobre todo a manos y pies, con un tono predominantemente azulado. La eritrocianosis se localiza preferentemente en las piernas y combina el azul de la cianosis con un componente rojizo inflamatorio. Ambas empeoran con el frío y son benignas.

¿La eritrocianosis necesita valoración médica?

En general se trata de un cuadro funcional sin consecuencias graves. Con todo, una coloración rojizo-azulada de aparición reciente en las piernas puede confundirse con signos de insuficiencia venosa, vasculitis cutánea o livedo, por lo que conviene que un especialista confirme el carácter benigno del cuadro y descarte patologías que pueden manifestarse de forma similar.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Eritrodermia. MedlinePlus en español.
2. Merola JF. Eritrodermia. Manual MSD, versión para el público general.
3. Defined Health. Eritrocianosis. Diccionario Abierto de Medicina.
4. Real Academia Española. Cianosis. Diccionario de la lengua española.