Enfermedad de Filatov

Nil Filatov y la primera descripción clínica

Filatov nació en 1847 en Penza, en la Rusia imperial, y se formó en la Universidad de Moscú. Tras completar estancias en Viena, Berlín, Heidelberg y Praga, regresó a Moscú, donde se convirtió en una figura central de la pediatría rusa del siglo XIX. En 1887, en la primera edición de su obra Lecciones sobre enfermedades infecciosas agudas de la infancia, describió un cuadro que cursaba con inflamación de los ganglios cervicales sin causa infecciosa aparente.

Dos años después, en 1889, el médico alemán Emil Pfeiffer publicó una descripción independiente del mismo cuadro, al que denominó Drüsenfieber (fiebre glandular). Pfeiffer distinguió dos formas: una breve, con fiebre y adenopatía cervical, y otra más prolongada con fiebre, linfadenopatía, faringitis y visceromegalias. La coincidencia temporal de ambas publicaciones explica que la enfermedad haya recibido indistintamente los nombres de «enfermedad de Filatov» y «enfermedad de Pfeiffer» según la tradición médica de cada país.

Del epónimo al nombre moderno

El término «mononucleosis infecciosa» no apareció hasta 1920, cuando Thomas Peck Sprunt y Frank Alexander Evans acuñaron la expresión para describir un síndrome que habían observado en seis pacientes de la Universidad Johns Hopkins. Lo que les llamó la atención fue la presencia de linfocitos atípicos en sangre periférica, algo que ni Filatov ni Pfeiffer habían podido documentar con las técnicas de su época.

En 1932, Paul y Bunnell descubrieron que el suero de estos pacientes aglutinaba eritrocitos de cordero (la prueba de anticuerpos heterófilos), lo que proporcionó durante décadas la base de la confirmación serológica. Habría que esperar a 1968 para que Henle y Henle demostraran que el virus de Epstein-Barr era el agente etiológico de la mononucleosis con anticuerpos heterófilos positivos. Antes de ese descubrimiento, tanto el nombre de Filatov como el de Pfeiffer eran las etiquetas habituales para una enfermedad cuya causa se desconocía.

Otros epónimos asociados a Filatov

Filatov dejó su nombre en más de un concepto médico. El triángulo de Filatov (la zona perioral que permanece pálida durante el exantema de la escarlatina) sigue siendo un signo semiológico vigente. También contribuyó, junto al médico británico Clement Dukes, a la descripción de la llamada «cuarta enfermedad» o enfermedad de Filatov-Dukes (1885), una entidad exantemática infantil que hoy no se acepta como cuadro clínico independiente y que probablemente correspondía a formas atípicas de otras infecciones víricas. En 1892 fundó la Sociedad de Pediatría de Moscú.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo enfermedad de Filatov que mononucleosis infecciosa?

Sí. Enfermedad de Filatov, enfermedad de Pfeiffer, fiebre glandular y «enfermedad del beso» son sinónimos históricos o coloquiales de la mononucleosis infecciosa. La entrada principal del diccionario sobre este cuadro se encuentra en mononucleosis infecciosa.

¿Por qué se le llama «enfermedad de Filatov» si Pfeiffer también la describió?

Porque la publicación de Filatov (1887) precedió a la de Pfeiffer (1889) en dos años. En la tradición médica de los países eslavos y en parte de la bibliografía europea, el epónimo de Filatov ha prevalecido; en el ámbito germanoparlante, en cambio, la denominación habitual era «enfermedad de Pfeiffer» o Drüsenfieber. Ninguno de los dos conocía la causa de lo que estaban describiendo.

¿Quién fue Nil Filatov?

Un pediatra ruso (1847-1902) considerado el fundador de la pediatría clínica en Rusia. Además de la mononucleosis infecciosa, describió el triángulo de Filatov (un signo de la escarlatina), contribuyó a la descripción temprana de las manchas de Koplik del sarampión e introdujo junto con Gabrichevsky la seroterapia antidiftérica en 1894.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Mononucleosis infecciosa.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Mononucleosis infecciosa.
3. Morgoshiia TSh. Contribution of Professor N.F. Filatov (1847-1902). Ross Vestn Perinatol Pediatr. 2018.
4. Martín Ruano J, Lázaro Ramos J. Mononucleosis infecciosa en la infancia. Pediatría Integral. 2014;XVIII(3):141-152.