Endoftalmitis por gérmenes lentos

Qué es la endoftalmitis por gérmenes lentos

La denominación alude a la principal particularidad de estos patógenos: crecen con lentitud en los medios de cultivo convencionales. Mientras que las bacterias responsables de una endoftalmitis aguda (estafilococos, estreptococos) suelen producir colonias visibles en 24 a 72 horas, Propionibacterium acnes puede necesitar entre 7 y 14 días de incubación en anaerobiosis estricta. Esa demora en el crecimiento dificulta la identificación del germen porque los cultivos se descartan a menudo como negativos antes de que la bacteria haya tenido tiempo de desarrollarse.

Clínicamente, la infección suele presentarse como una uveítis anterior crónica de bajo grado que responde inicialmente a corticoides tópicos pero recidiva cada vez que se retira la medicación. Ese patrón de recaídas repetidas es una de las claves diagnósticas.

Patógenos implicados y su refugio intraocular

Propionibacterium acnes, bacilo grampositivo anaerobio que forma parte de la microbiota cutánea normal, es responsable de más del 50 % de las endoftalmitis crónicas postoperatorias en las series publicadas. Su virulencia escasa permite que el ojo tolere la infección durante meses con una inflamación contenida, lo cual retrasa la sospecha clínica.

El germen se refugia con frecuencia en la cápsula posterior del cristalino que permanece in situ tras la cirugía de catarata (en la técnica de facoemulsificación se conserva habitualmente el saco capsular para alojar la lente intraocular). En ocasiones se observa una placa blanquecina adherida a la cápsula posterior, hallazgo que refuerza la sospecha. Otros microorganismos que pueden producir cuadros similares son Staphylococcus epidermidis, estreptococos anaerobios y, con mucha menor frecuencia, hongos del género Candida.

Perfil temporal y forma de presentación

La infección aparece por definición después de un período de latencia superior a dos semanas desde la cirugía, aunque lo habitual es que transcurran entre uno y seis meses. Algunos casos se han diagnosticado hasta dos años después de la intervención. La agudeza visual suele conservarse relativamente bien en las fases iniciales; es frecuente que la inflamación se limite a precipitados queráticos finos, turbidez leve del acuoso y un flare moderado en la cámara anterior.

Cada recaída tras la retirada de los corticoides añade sospecha. Este ciclo corticoide-dependiente es el perfil más reconocible de la entidad.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se confirma la infección por gérmenes lentos?

Se requiere toma de muestra del humor acuoso o del vítreo y cultivo prolongado en medios para anaerobios. Los cultivos deben mantenerse al menos 14 días. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) sobre la muestra vítrea permite detectar ADN bacteriano incluso cuando el cultivo convencional resulta negativo.

¿Siempre se produce tras cirugía de catarata?

Es la intervención que se asocia con más frecuencia, pero la endoftalmitis por gérmenes lentos también se ha descrito tras cirugía filtrante de glaucoma, tras vitrectomía y tras implante secundario de lente intraocular. El denominador común es la presencia de material protésico o de restos capsulares donde la bacteria pueda acantonarse.

¿En qué se diferencia de una uveítis crónica no infecciosa?

La uveítis anterior crónica postoperatoria de causa no infecciosa (por ejemplo, la asociada a roce de la lente intraocular contra el iris) también puede ser recidivante, pero no presenta la placa capsular blanquecina ni responde a la cobertura antimicrobiana dirigida. Cuando la uveítis crónica postoperatoria no se explica por causas mecánicas y recidiva cada vez que se retiran los corticoides, es obligado descartar infección por gérmenes de crecimiento lento.

Referencias

1. Scielo España. Claritromicina oral como opción terapéutica en endoftalmitis postquirúrgicas tardías. Archivos de la Sociedad Española de Oftalmología. 2005.
2. FacoElche. Manejo de la endoftalmitis postquirúrgica tardía o crónica.
3. Oftalmo.com. Endoftalmitis tardías o crónicas o por gérmenes de crecimiento lento.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Endoftalmitis.