Elevador del ano

Qué es el elevador del ano

El nombre procede del latín levator ("el que levanta") y ani (genitivo de anus). La denominación resulta algo engañosa, porque la función de este músculo no se reduce a "elevar" el ano; más bien actúa como una hamaca muscular que sostiene activamente los órganos pélvicos y contribuye a mantener cerrados los conductos que los atraviesan. Esa doble tarea (soporte y oclusión) explica por qué su debilidad se asocia tanto a la incontinencia como al prolapso de órganos pélvicos.

Anatómicamente, el elevador del ano se describe como un músculo par, es decir, tiene una mitad derecha y otra izquierda que se reúnen en la línea media formando un rafe tendinoso. Desde los laterales de la pelvis, sus fibras convergen hacia el centro y hacia atrás, configurando una especie de embudo abierto por delante (hiato urogenital) y cerrado por detrás donde las fibras se funden con las del lado opuesto y con la pared del canal anal.

Fascículos del elevador del ano

La mayoría de los tratados de anatomía distinguen tres fascículos, aunque la separación entre ellos es más didáctica que real, pues las fibras se continúan sin una frontera neta.

Pubococcígeo (o pubovisceral). Se origina en la cara posterior del pubis y en el arco tendinoso de la fascia del obturador interno. Sus fibras se dirigen hacia atrás y se insertan en el cóccix, en el rafe anococcígeo y, parcialmente, en las paredes de las vísceras que atraviesan el hiato: vagina y uretra en la mujer, próstata en el varón. Es la porción más medial del elevador.

Puborrectal. Forma un lazo en forma de U que rodea la unión anorrectal por detrás. Su contracción tónica mantiene el ángulo anorrectal (normalmente entre 80 y 90 grados en reposo), mecanismo que resulta decisivo para la continencia fecal. Cuando se relaja durante la defecación, el ángulo se abre y facilita la evacuación.

Iliococcígeo. Se extiende desde el arco tendinoso de la fascia del obturador interno, en una posición más lateral, hasta el cóccix y el rafe anococcígeo. Sus fibras son las más delgadas y las que con mayor frecuencia presentan sustitución fibrosa en personas de edad avanzada, lo que debilita el soporte posterior del suelo pélvico.

Inervación y vascularización

Las ramas que inervan el elevador del ano proceden sobre todo del nervio pudendo (S2-S4) y de ramas directas del plexo sacro, en particular del nervio del elevador del ano (rama de S3 o S4). Existe cierta variabilidad entre individuos. La irrigación corre a cargo de ramas de la arteria pudenda interna y de la arteria glútea inferior, con contribuciones menores de la arteria obturatriz.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre elevador del ano?

Del latín musculus levator ani. Levator significa "el que levanta" y ani es el genitivo de anus. Pese al nombre, el músculo no se limita a elevar el ano; su contracción sostiene el conjunto de las vísceras pélvicas.

¿Es lo mismo el elevador del ano que el suelo pélvico?

No exactamente. El suelo pélvico (o diafragma pélvico) incluye al elevador del ano junto con el músculo coccígeo y las fascias asociadas. El elevador del ano es el componente muscular principal, pero no el único.

¿Cuántos fascículos tiene?

Tres, según la descripción clásica: pubococcígeo (o pubovisceral), puborrectal e iliococcígeo. No obstante, las fibras se continúan entre sí sin una separación nítida, y algunas clasificaciones agrupan los dos primeros bajo el nombre de pubovisceral.

Referencias

1. Kenhub. Músculo elevador del ano: anatomía y función.
2. IMAIOS. Músculo elevador del ano. e-Anatomy.
3. MedlinePlus. Trastornos del suelo pélvico. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.