Desgarro retiniano

Qué es un desgarro retiniano

El desgarro retiniano es una solución de continuidad que atraviesa todo el espesor de la retina neurosensorial, la capa fotorreceptora que tapiza el interior del globo ocular. La rotura suele ser en forma de herradura o de U, con un colgajo cuyo vértice apunta hacia el centro del ojo, en el punto donde la corteza del vítreo tira de la retina y termina rasgándola.

La palabra retina viene del latín medieval retina, diminutivo o adaptación de rete (red), por la trama de vasos que Herófilo y Rufo de Éfeso describieron en la Antigüedad al abrir el globo ocular. La forma castellana entra en el vocabulario médico a través de la anatomía renacentista. El término desgarro, en oftalmología, se reserva para las roturas traccionales de espesor completo, para distinguirlas del agujero retiniano, que es una pérdida de tejido de origen atrófico.

Cómo se produce: la tracción vitreorretiniana

Entender el desgarro retiniano exige entender el vítreo. El interior del ojo está ocupado por un gel transparente, el humor vítreo, adherido a la retina en varias zonas de fijación firme: la base del vítreo, en la periferia retiniana, y las adherencias paravasculares y peripapilares. Con la edad, ese gel se licuefacta: bolsillos de líquido aparecen dentro de su estructura y la corteza posterior comienza a despegarse del polo posterior de la retina. Es el desprendimiento posterior del vítreo, un fenómeno fisiológico que casi todo el mundo presenta en algún momento a partir de los 50 años.

El proceso, en la mayor parte de los casos, cursa sin daño. Pero en aproximadamente el 15 % de los pacientes con desprendimiento vítreo posterior sintomático (los que consultan por moscas volantes y destellos), el vítreo, al despegarse, arrastra consigo un fragmento de retina en una de sus zonas de adherencia firme. Ese es el desgarro. Una vez formado, el humor vítreo licuado puede colarse por debajo de la retina a través de la rotura, separarla del epitelio pigmentario y provocar el desprendimiento de retina regmatógeno. La palabra regmatógeno, del griego ῥῆγμα (rhêgma, rotura), traduce exactamente esa cadena de acontecimientos.

Factores de riesgo

La miopía elevada es el factor más consistente. El ojo miope alargado tiene una retina periférica más delgada, con degeneraciones traccionales y tróficas más frecuentes, y un vítreo que suele licuefactarse antes. Otros elementos asociados son la edad (por encima de los 45-50 años), los traumatismos oculares (especialmente contusiones cerradas), la cirugía intraocular reciente (sobre todo la de catarata y la capsulotomía posterior con láser YAG), los antecedentes familiares o personales de rotura retiniana en el otro ojo y los estados afáquicos o pseudofáquicos.

Ciertas alteraciones periféricas predisponen específicamente al desgarro. La degeneración en empalizada (lattice) es la más conocida. También los penachos retinianos (tufts), las adherencias vitreorretinianas paravasculares o los complejos meridionales. Un examen del fondo de ojo con dilatación pupilar permite detectarlas y decidir si conviene sellarlas de forma profiláctica.

Manifestaciones típicas del precursor

Los pacientes con desgarro retiniano suelen consultar por moscas volantes (miodesopsias) de aparición brusca, destellos luminosos (fotopsias) que se hacen más evidentes en penumbra o al mover el ojo, y en ocasiones una sombra periférica o "cortina" que reduce el campo visual. La presencia simultánea de estos tres elementos, o el empeoramiento súbito de miodesopsias preexistentes, obliga a un examen del fondo de ojo urgente.

Diferenciación con entidades relacionadas

Agujero retiniano. A diferencia del desgarro, el agujero es una pérdida de sustancia por atrofia progresiva, sin colgajo ni componente traccional activo. Suele localizarse dentro de zonas de degeneración en empalizada y su riesgo de progresar hacia un desprendimiento es notablemente menor.

Desprendimiento posterior del vítreo. Es el fenómeno de fondo que causa la mayor parte de los desgarros, pero no todos los desprendimientos vítreos derivan en rotura retiniana. La distinción clínica importa: un desprendimiento vítreo sin desgarro no requiere intervención.

Desprendimiento de retina. Es el paso posterior. En el desprendimiento regmatógeno, el líquido vítreo pasa por el desgarro y separa la retina neurosensorial del epitelio pigmentario. En el exudativo no hay rotura, y en el traccional tampoco: la retina se separa por la tracción de membranas fibrosas prerretinianas, como ocurre en la retinopatía diabética avanzada.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra retina?

Del latín medieval retina, tomado del latín clásico rete (red), por la trama vascular visible al abrir el globo ocular. La denominación se consolidó en la anatomía renacentista, aunque los términos griegos ἀμφιβληστροειδὴς χιτών (amphiblēstroeidḗs chitṓn, "túnica en forma de red") ya circulaban en Galeno.

¿Es lo mismo un desgarro que un desprendimiento de retina?

No, aunque uno lleva al otro. El desgarro es la rotura del tejido; el desprendimiento es la separación posterior de la retina de sus capas de soporte, alimentada por el líquido que se cuela a través del desgarro. En términos temporales, el desgarro es la puerta y el desprendimiento es lo que entra por ella.

¿Todo el que ve moscas volantes tiene un desgarro?

No. Las miodesopsias son extraordinariamente frecuentes y en la gran mayoría de las veces reflejan un desprendimiento vítreo posterior sin rotura o simplemente condensaciones fisiológicas del vítreo. Lo que obliga a consulta urgente es su aparición brusca, sobre todo si se acompaña de destellos, de un aumento súbito del número de flotadores o de la sensación de sombra en el campo visual.

¿Los desgarros retinianos se ven a simple vista?

No. Ni el paciente los ve, ni son visibles desde el exterior del ojo. Su detección requiere un examen del fondo de ojo con dilatación pupilar y, en muchos casos, oftalmoscopia indirecta con depresión escleral para explorar la periferia extrema. En pacientes con opacidades del vítreo pueden ser necesarias pruebas de imagen como la ecografía B.

¿Un traumatismo puede causarlo?

Sí. Los traumatismos oculares cerrados, sobre todo los que producen una compresión y descompresión brusca del globo, pueden generar desgarros por deformación de la base del vítreo. Se describen en accidentes deportivos, agresiones y accidentes de tráfico, y a veces se manifiestan semanas después del episodio inicial.

Referencias

1. MedlinePlus. Desprendimiento de retina. Enciclopedia médica.
2. Manual MSD versión para profesionales. Desprendimiento de retina.
3. Sociedad Española de Retina y Vítreo. Tratamiento del desprendimiento de retina regmatógeno. Guía SERV 06.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.