Cuerpos de Russell

Qué son los cuerpos de Russell

Son inclusiones intracelulares globulares que se observan al microscopio como esférulas de color rosado con la tinción de hematoxilina-eosina. Su tamaño varía entre 4 y 12 micrómetros y son PAS positivas (reacción de ácido peryódico de Schiff). Lo que contienen es, sencillamente, anticuerpos que la célula plasmática ha sintetizado pero no ha conseguido liberar al medio extracelular. Las inmunoglobulinas se acumulan en las cisternas dilatadas del retículo endoplásmico rugoso hasta formar glóbulos visibles que desplazan el núcleo hacia la periferia de la célula.

William Russell (1852-1940), patólogo escocés que ejercía en la Royal Infirmary de Edimburgo, describió estas formaciones en 1890. Las llamó «cuerpos de fucsina» (fuchsin bodies) porque se teñían de un tono rojizo-azulado con la fucsina. Russell las interpretó como un microorganismo parasitario asociado al cáncer, un posible blastomiceto, y las presentó ante la Pathological Society de Londres el 3 de diciembre de aquel año. La hipótesis era errónea. Las décadas siguientes revelaron que no se trataba de parásitos sino de material secretor acumulado en células del sistema inmunitario.

Células de Mott y contexto de aparición

Cuando una célula plasmática contiene múltiples cuerpos de Russell, su citoplasma adquiere un aspecto de racimo de uvas (morular) y recibe el nombre de célula de Mott, por el neurólogo británico Frederick Walker Mott, que en 1905 describió inclusiones similares en el cerebro de monos infectados con tripanosomiasis. Mott pensó que eran restos del parásito; el vínculo con las inmunoglobulinas se estableció más tarde.

Los cuerpos de Russell pueden encontrarse en situaciones muy diversas. Acompañan a neoplasias hematológicas como el mieloma múltiple, la macroglobulinemia de Waldenström y ciertos linfomas con diferenciación plasmocitaria. También aparecen en procesos inflamatorios crónicos donde hay estimulación antigénica prolongada: gastritis por Helicobacter pylori, granulomas dentales, infecciones crónicas. El hecho de que sean policlonales (expresan tanto cadenas kappa como lambda) o monoclonales ayuda al patólogo a orientar el contexto, aunque la presencia de monoclonalidad no equivale automáticamente a malignidad.

Diferenciación con los cuerpos de Dutcher

Conviene no confundirlos con los cuerpos de Dutcher, otro tipo de acumulación de inmunoglobulinas en las células plasmáticas, pero su localización es distinta: se invaginan hacia el núcleo o sobre él, y aparecen como inclusiones intranucleares. Se describieron en el contexto de la macroglobulinemia de Waldenström. Los cuerpos de Russell, en cambio, son estrictamente citoplasmáticos. La diferencia topográfica es el criterio de distinción al microscopio.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "cuerpos de Russell"?

De William Russell, patólogo escocés que los describió en 1890 como «cuerpos de fucsina» en tejidos tumorales. Creyó que eran un organismo causante del cáncer. La naturaleza inmunoglobulínica de estas inclusiones se aclaró en el siglo XX, pero el epónimo se mantuvo.

¿Son siempre un signo de mieloma múltiple?

No. Pueden aparecer en cualquier situación que provoque una estimulación sostenida de las células plasmáticas: inflamaciones crónicas, infecciones persistentes, enfermedades autoinmunes. Su hallazgo obliga a descartar una neoplasia de células plasmáticas, pero el contexto clínico y los estudios de clonalidad son los que definen la causa.

¿Qué relación tienen con las células de Mott?

Las células de Mott son, de hecho, células plasmáticas repletas de cuerpos de Russell. El nombre procede de Frederick Walker Mott, que las identificó en 1905 en cerebros de primates con tripanosomiasis. Hoy se reconoce que la célula de Mott y los cuerpos de Russell son dos caras del mismo fenómeno: la sobrecarga del retículo endoplásmico por inmunoglobulinas que no pueden ser secretadas.

Referencias

1. Reinhard H, Karamchandani DM. Russell Bodies and Russell Body Inflammatory Polyp in the Colorectum: A Review of Clinicopathologic Features. Biomed Res Int. 2018;2018:2845291.
2. Domínguez Cañete JJ, Platas Moreno I. Duodenitis con cuerpos de Russell. Revisión de la entidad y posibles asociaciones. Rev Esp Patol. 2024;57(3):190-197.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Mieloma múltiple.
4. Hammer RD et al. Localized accumulation of kappa restricted Russell body-containing plasma cells in tonsil. Clin Case Rep. 2019;7(9):1690-1692.