Cubital

Qué significa cubital

Deriva del latín cubitālis, formado sobre cubĭtum ("codo"), con el sufijo -ālis que indica pertenencia o relación. En la anatomía clásica española, cubital funcionaba simultáneamente como adjetivo ("nervio cubital", "arteria cubital") y, en ocasiones, como sustantivo para referirse al propio hueso. El uso adjetival es el que ha perdurado, mientras que para el hueso se prefiere la forma sustantivada cúbito.

La sinonimia entre cubital y ulnar es completa. "Nervio cubital" y "nervio ulnar" nombran la misma estructura; lo mismo ocurre con "arteria cubital" y "arteria ulnar", o con "fosa cubital" y "fosa ulnar". En la literatura médica en español conviven ambas formas, a menudo dentro de un mismo texto.

Estructuras que reciben el calificativo cubital

El nervio cubital es probablemente la estructura más conocida con este nombre. Recorre el brazo y el antebrazo por el lado medial, pasa por detrás del epicóndilo medial del húmero (la zona que duele al golpearse el codo, popularmente llamada "hueso de la risa") y desciende hasta la mano, donde inerva los músculos intrínsecos y la sensibilidad de los dedos anular y meñique.

La arteria cubital nace en la fosa cubital como rama terminal de la arteria braquial. Desciende por el lado medial del antebrazo, emite las arterias recurrentes cubitales y el tronco de las interóseas, y finaliza contribuyendo al arco palmar superficial de la mano.

Otras estructuras que llevan el adjetivo son el surco del nervio cubital (canal retroepicondilar), la fosa cubital (la depresión anterior del codo donde se palpa el pulso braquial), los ligamentos cubitocarpianos de la muñeca y el músculo flexor cubital del carpo, entre otros. El listado es largo porque el cúbito da nombre a todo cuanto discurre junto a él o se inserta en él.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo cubital que ulnar?

Sí, exactamente. Ambos adjetivos derivan del latín y designan las mismas estructuras. La nomenclatura internacional prefiere ulnar, pero en la práctica clínica española cubital sigue siendo la forma predominante.

¿Qué es el "hueso de la risa" y qué tiene que ver con lo cubital?

No es un hueso, sino el nervio cubital. En su paso por detrás del epicóndilo medial del húmero, el nervio queda superficial y vulnerable al golpe. La descarga eléctrica que se siente al chocar con esa zona es la irritación transitoria del nervio cubital, no del hueso.

¿Cubital como sustantivo designa un músculo?

En textos clásicos de anatomía sí se usaba "el cubital anterior" y "el cubital posterior" como sustantivos para nombrar, respectivamente, al flexor cubital del carpo y al extensor cubital del carpo. Hoy la nomenclatura oficial prescinde de esos nombres y emplea las denominaciones completas, pero el uso antiguo persiste en algunos ámbitos docentes.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Fractura, antebrazo, rayos X. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. TeachMeAnatomy. Las articulaciones radiocubitales (o radioulnares).
3. Mayo Clinic. Compresión del nervio cubital.
4. Real Academia Española. Cubital. Diccionario de la lengua española.