Crisis mioclónica

Qué es la crisis mioclónica

El vocablo mioclonía combina dos raíces griegas: μῦς (mys, «músculo») y κλόνος (klónos, «agitación»). Describe con precisión el fenómeno observable: un movimiento muscular brusco, como un latigazo, que se produce sin que la persona lo decida ni lo pueda evitar. Friedrich Schultze empleó el término Myoklonie en 1886 para designar sacudidas musculares de origen nervioso, y desde entonces la palabra ha mantenido una presencia constante en la literatura neurológica.

Conviene aclarar que no toda mioclonía es epiléptica. Las sacudidas hípnicas que muchas personas experimentan al conciliar el sueño son mioclonías fisiológicas, perfectamente benignas. También existen mioclonías de origen medular, troncoencefálico o cortical no epiléptico. Cuando se habla de crisis mioclónica en sentido estricto, se hace referencia a la sacudida generada por una descarga epileptiforme cortical, es decir, por una crisis generalizada breve con correlato electroencefalográfico.

La sacudida y su registro eléctrico

En el electroencefalograma, la crisis mioclónica se correlaciona con una descarga de polipunta-onda generalizada, bilateral y de muy corta duración. La mioclonía epiléptica no suele acompañarse de pérdida de conciencia, lo que la separa de la mayoría de las crisis generalizadas. La persona nota la sacudida, sabe que ha ocurrido e inmediatamente después continúa con lo que estaba haciendo. Es tan rápida que, aislada, puede pasar inadvertida para quien no la observa directamente.

Cuando las sacudidas se agrupan en salvas (varias seguidas en pocos segundos), el impacto funcional cambia. Un paciente que sufre salvas matutinas repetidas puede dejar caer el cepillo de dientes, volcar el vaso del desayuno o perder brevemente el equilibrio. Ese patrón de acumulación da una pista clínica relevante, porque la distribución temporal de las crisis mioclónicas no es azarosa: tienden a concentrarse en los minutos que siguen al despertar.

Relación con el despertar y la privación de sueño

Pocas crisis epilépticas guardan una relación tan estrecha con el ciclo sueño-vigilia como la mioclónica. En la epilepsia mioclónica juvenil, descrita por Dieter Janz en 1957, las sacudidas aparecen de forma casi exclusiva en la primera hora tras levantarse, sobre todo si la noche anterior ha sido corta. La privación de sueño actúa como un potente facilitador: reduce el umbral cortical y favorece la aparición de descargas que, con un descanso adecuado, quizá no llegarían a producirse.

Ese vínculo con el despertar tiene un valor informativo enorme para el neurólogo. Cuando un adolescente refiere que se le «escapan» las cosas de las manos por las mañanas, la sospecha de crisis mioclónica debería encabezar la lista.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra mioclonía?

Procede del griego: mys (músculo) y klónos (agitación). Designa una sacudida muscular breve e involuntaria. Schultze introdujo el término en la neurología clínica en 1886.

¿Es lo mismo una mioclonía que una crisis mioclónica?

No. La mioclonía es el fenómeno motor (la sacudida); la crisis mioclónica implica que esa sacudida tiene un correlato epileptiforme en el electroencefalograma. Las mioclonías hípnicas del adormecimiento, por ejemplo, no son crisis epilépticas.

¿A qué edad suelen aparecer?

Depende del síndrome. En la epilepsia mioclónica juvenil, las sacudidas comienzan típicamente entre los 12 y los 18 años. Otros síndromes, como la epilepsia mioclónica del lactante o las encefalopatías epilépticas progresivas, debutan mucho antes.

¿Se pierde la conciencia durante una crisis mioclónica?

Generalmente, no. La sacudida es tan breve que la conciencia se mantiene intacta. Hay excepciones en las crisis mioclónico-atónicas o cuando una salva de sacudidas muy seguidas evoluciona hacia una crisis tónico-clónica generalizada.

Referencias

1. MedlinePlus. Convulsiones.
2. Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE). Clasificación de las epilepsias.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Trastornos convulsivos.
4. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Epilepsia y convulsiones.