Costoxifoideo

Qué significa costoxifoideo

El término combina tres elementos: costo- (del latín costa, "costilla"), el griego ξίφος (xíphos, "espada") y el sufijo -oideo ("con forma de"). El xifoides es la porción más caudal del esternón, un apéndice pequeño y variable que en el adulto joven es cartilaginoso y se osifica progresivamente con los años. La unión del xifoides con los cartílagos costales inferiores conforma lo que en anatomía de superficie se denomina ángulo costoxifoideo o, con menor frecuencia, ángulo subcondral inferior.

El ángulo costoxifoideo como referencia clínica

Palpar el ángulo costoxifoideo forma parte del examen físico del tórax y del abdomen superior. En la inspección torácica, la amplitud de este ángulo aporta información sobre la conformación del esqueleto torácico: un ángulo amplio (superior a 90 grados) es habitual en sujetos con tórax ancho o en ciertas deformidades del esternón como el pectus excavatum, mientras que un ángulo estrecho suele verse en tórax longilíneos. La mera inspección de esta zona permite al clínico hacerse una idea del biotipo del paciente antes de proseguir con la exploración.

Además, la región costoxifoidea sirve como punto de referencia para localizar el borde hepático en la palpación abdominal. El xifoides marca la zona donde el hígado contacta con la pared anterior del abdomen, por lo que la digitopresión justo por debajo de la confluencia costoxifoidea es un gesto semiológico rutinario.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra exactamente el ángulo costoxifoideo?

En la parte más baja del esternón, donde los últimos cartílagos costales que se articulan con él convergen hacia el apéndice xifoides. Se palpa con facilidad en la línea media del epigastrio, justo por encima de la boca del estómago.

¿Tiene relación con el dolor en la boca del estómago?

Puede tenerla. El síndrome del xifoides (xifodinia) produce molestias localizadas precisamente en la zona costoxifoidea que algunos pacientes describen como dolor epigástrico. La presión directa sobre el apéndice xifoides lo reproduce.

¿El ángulo costoxifoideo cambia con la edad?

Sí. La osificación progresiva del xifoides y los cambios en la elasticidad del cartílago costal modifican ligeramente la conformación de esta zona a lo largo de la vida adulta. En personas mayores, el xifoides suele estar completamente osificado y fusionado al cuerpo del esternón.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Articulación de la cabeza de la costilla. Diccionario de términos médicos.
2. MedlinePlus en español. Costocondritis. Enciclopedia médica.
3. Real Academia Española. Xifoides. Diccionario de la lengua española.
4. Mayo Clinic. Costocondritis: síntomas y causas.