Costoesternal

Qué significa costoesternal

Se compone del prefijo costo- (del latín costa, "costilla") y el adjetivo esternal (del griego στέρνον, stérnon, "pecho", adoptado por el latín anatómico como sternum). La voz describe, pues, la zona donde el arco costal encuentra al hueso central del pecho.

Hay siete pares de articulaciones costoesternales propiamente dichas, una por cada costilla verdadera. La primera es una sincondrosis (unión directa por cartílago hialino, sin cavidad sinovial); las seis restantes son articulaciones sinoviales planas con una cápsula reforzada por ligamentos esternocostales radiados. Esa diferencia estructural tiene una consecuencia mecánica: la primera costilla apenas se mueve en relación con el manubrio esternal, mientras que las inferiores gozan de cierta movilidad deslizante que contribuye a la expansión del tórax durante la inspiración.

Articulación costoesternal y dolor torácico anterior

En la práctica clínica, el adjetivo costoesternal aparece con frecuencia asociado al dolor de pared torácica. La costocondritis recibe a veces el sinónimo de síndrome costoesternal o condrodinia costoesternal, porque la inflamación puede asentar tanto en la unión costocondral como en la costoesternal (en realidad, distinguir clínicamente dónde empieza una y acaba la otra resulta difícil sin técnicas de imagen). El síndrome de Tietze afecta igualmente a esta zona, con predilección por la segunda y tercera articulaciones.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo costoesternal que costocondral?

No. Costocondral se refiere a la unión entre el hueso de la costilla y su cartílago; costoesternal, a la unión entre ese cartílago y el esternón. Son dos articulaciones contiguas pero distintas, situadas una a continuación de la otra en la cara anterior del tórax.

¿Cuántas articulaciones costoesternales hay?

Siete a cada lado, es decir, catorce en total. Cada una conecta el cartílago de una costilla verdadera (de la primera a la séptima) con su correspondiente escotadura en el borde lateral del esternón.

¿Por qué se habla de síndrome costoesternal?

Porque la costocondritis, cuando asienta sobre todo en la zona de unión con el esternón, se describe a veces con ese nombre. Es un sinónimo clínico, no una entidad distinta.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Costocondritis. Enciclopedia médica.
2. Mayo Clinic. Costocondritis: síntomas y causas.
3. Real Academia Nacional de Medicina de España. Articulación de la cabeza de la costilla. Diccionario de términos médicos.
4. Real Academia Española. Esternón. Diccionario de la lengua española.