Contraste doble

Qué es la técnica de doble contraste

En un estudio de contraste simple, la luz del órgano se rellena con un solo agente y las lesiones superficiales pueden quedar ocultas dentro de la columna opaca. La innovación del doble contraste consiste en vaciar parcialmente esa columna y sustituirla por gas, de modo que la mucosa quede recubierta por una película delgada de bario que dibuja cada pliegue y cada irregularidad. Un pólipo, una úlcera o un engrosamiento parietal destacan entonces con nitidez contra el fondo negro del gas.

La técnica se popularizó en Japón durante los años 1960 para la detección precoz del cáncer gástrico (los estudios japoneses de la época demostraron que el doble contraste identificaba lesiones planas que el contraste simple pasaba por alto) y se extendió después a Occidente para el estudio del colon. El enema opaco de doble contraste fue durante décadas la técnica de referencia para el cribado del cáncer colorrectal, antes de que la colonoscopia le tomara el relevo.

Ejecución y requisitos

Para un estudio gástrico, el paciente ingiere una pequeña cantidad de bario de alta densidad junto con gránulos efervescentes que liberan CO2 en el estómago. Después se le pide que gire sobre la mesa de fluoroscopia para que el bario recubra uniformemente la mucosa. En el colon, el bario se instila por vía rectal y a continuación se insufla aire; el operador controla la distensión bajo visión directa.

Requiere mayor colaboración del paciente y más destreza técnica que el contraste simple. Hay que conseguir una distribución homogénea del bario y una distensión adecuada sin sobredistender la víscera, lo que en ocasiones resulta incómodo. Cuando la colaboración no es posible (pacientes sedados, ancianos con movilidad reducida), se recurre al contraste simple.

Preguntas frecuentes

¿Se sigue usando el doble contraste?

Menos que hace veinte años. La colonoscopia y la colonografía por TC lo han reemplazado en gran parte para el estudio del colon. En el estómago, la gastroscopia es hoy la primera opción. Aun así, la técnica conserva indicaciones concretas cuando la endoscopia no es viable o cuando se necesita una valoración funcional de la deglución o el vaciamiento gástrico que la endoscopia no proporciona.

¿Cuál es la ventaja del doble contraste sobre el simple?

Permite ver la superficie de la mucosa, no solo la silueta de la luz. Una lesión plana (como un pólipo sésil o una erosión) puede pasar inadvertida en un estudio de contraste simple, donde la columna de bario llena la luz de forma homogénea. Con el doble contraste, esa misma lesión rompe la fina capa de bario y se hace visible.

¿Es doloroso?

No en sentido estricto, aunque la distensión gaseosa puede causar molestias abdominales transitorias. El CO2 se reabsorbe más rápido que el aire, por lo que el malestar posterior suele ser breve.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Radiografía y otros estudios de diagnóstico por la imagen con contraste del tubo digestivo.
2. Defined Health Sciences (Scielo Argentina). Medios de contraste en imágenes.
3. Manual MSD, versión para público general. Medios de contraste radiográfico.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Contraste baritado. Diccionario de términos médicos.