DICCIONARIO MÉDICO
Conjuntivitis alérgica
La conjuntivitis alérgica es una inflamación de la conjuntiva desencadenada por la exposición a alérgenos ambientales. Se distingue de las formas infecciosas porque no es contagiosa y porque el picor ocular intenso y bilateral es su rasgo más constante. Dentro de las conjuntivitis, la alérgica representa un grupo heterogéneo que comparte un denominador común: la conjuntiva reacciona de forma exagerada frente a sustancias que, para la mayoría de las personas, son inofensivas. El mecanismo es una reacción de hipersensibilidad de tipo I mediada por inmunoglobulina E (IgE). Cuando el alérgeno contacta con la conjuntiva de un individuo sensibilizado, los mastocitos que residen en el estroma conjuntival se desgranulan y liberan histamina, prostaglandinas y leucotrienos. La histamina es la principal responsable del picor, la vasodilatación conjuntival y el edema palpebral que el paciente nota a los pocos minutos de la exposición. Se estima que entre el 15 % y el 40 % de la población general experimenta alguna forma de alergia ocular a lo largo de su vida, aunque muchos casos leves no llegan a la consulta. La conjuntivitis alérgica coexiste con frecuencia con rinitis alérgica, asma o dermatitis atópica, lo que refleja una predisposición inmunológica compartida. La conjuntivitis alérgica estacional es la más común. Aparece en los meses de polinización y desaparece cuando la concentración de polen desciende. En España, las gramíneas (abril-junio), el olivo (mayo-junio) y la parietaria (hasta septiembre) son los alérgenos más frecuentes; en México, los pastos y algunas malezas como la ambrosía dominan la estadística. El paciente suele identificar con precisión la época del año en que le empeoran los ojos. La conjuntivitis alérgica perenne persiste durante todo el año porque el alérgeno no depende de la estación: ácaros del polvo doméstico, caspa de animales, esporas de hongos ambientales. Los períodos de exacerbación coinciden con una mayor exposición al agente (por ejemplo, al encender la calefacción en otoño se remueven los ácaros acumulados). La conjuntivitis alérgica estacional y perenne son las formas más leves y frecuentes, pero no son las únicas. La conjuntivitis vernal afecta a niños y adolescentes en climas cálidos, con formación de papilas gigantes en la conjuntiva tarsal superior y riesgo de complicaciones corneales. La conjuntivitis atópica aparece en adultos jóvenes con dermatitis atópica; su mecanismo inmunológico incluye, además de la vía IgE, un componente de inmunidad celular que la hace más agresiva y más difícil de controlar que las formas puramente estacionales. La conjuntivitis papilar gigante, asociada al uso prolongado de lentes de contacto, comparte rasgos con la alergia ocular pero su origen es mecánico e inmunológico a la vez, por lo que no se clasifica como alérgica pura. Estas distinciones tienen valor práctico, porque el manejo y el pronóstico de cada forma son distintos. No. La conjuntivitis alérgica es una reacción individual del sistema inmunitario frente a un alérgeno. No puede transmitirse a otra persona. Sí, aunque lo más habitual es que ambas coexistan. Se calcula que hasta un 60-70 % de los pacientes con conjuntivitis alérgica presentan también molestias nasales (estornudos, rinorrea, congestión). La afectación ocular aislada, sin componente nasal, es menos frecuente pero existe. No. La conjuntivitis primaveral (o vernal) es una entidad propia, más agresiva, que afecta sobre todo a niños varones y que puede producir daño corneal. La conjuntivitis alérgica estacional es más frecuente, más leve y no suele comprometer la córnea. Las lentes de contacto pueden causar conjuntivitis papilar gigante, que tiene un componente alérgico, pero no son un alérgeno en sentido estricto. El mecanismo combina la irritación mecánica con la reacción inmunológica frente a depósitos proteicos acumulados en la lente. Si desea profundizar en los tipos de alergia ocular y otros conceptos relacionados, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la conjuntivitis alérgica
Formas clínicas según la temporalidad
Relación con otras formas de alergia ocular
Preguntas frecuentes
¿Es contagiosa la conjuntivitis alérgica?
¿Se puede tener conjuntivitis alérgica sin tener rinitis?
¿Es lo mismo conjuntivitis alérgica que conjuntivitis primaveral?
¿Pueden las lentes de contacto causar conjuntivitis alérgica?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario
Infografías realizadas con https://BioRender.com
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