Condromatosis

Qué es la condromatosis

El término procede del griego χόνδρος (chóndros, "cartílago") y el sufijo -ωσις (-osis), que en patología indica un proceso proliferativo o un estado anormal. No debe confundirse con condromalacia (reblandecimiento del cartílago) ni con condrosarcoma (tumor maligno del cartílago), aunque la condromatosis puede, en raras ocasiones, evolucionar hacia una transformación maligna.

La primera descripción reconocida de cuerpos libres cartilaginosos en una articulación se atribuye al cirujano francés Ambroise Paré, en 1558. Tres siglos y medio después, en 1900, Reichel acuñó el nombre "condromatosis sinovial" para distinguir esta entidad de los cuerpos sueltos secundarios a traumatismos o artrosis. Henderson, en 1917, propuso el término "osteocondromatosis" al comprobar que muchos de esos nódulos acababan osificándose.

Condromatosis sinovial

Es la forma que con más frecuencia se asocia al término "condromatosis" a secas. La membrana sinovial experimenta una metaplasia: sus células, que normalmente producen líquido sinovial, comienzan a generar nódulos de cartílago hialino. Esos nódulos pueden permanecer adheridos a la sinovial o desprenderse y flotar dentro del espacio articular como cuerpos libres.

Con el tiempo, el líquido sinovial nutre los fragmentos sueltos, que crecen, se calcifican y en algunos casos llegan a osificarse. Rodando dentro de la articulación, erosionan el cartílago articular sano y pueden bloquear el movimiento. La rodilla concentra entre el 50 y el 65 % de los casos; le siguen la cadera, el hombro y el codo. La enfermedad suele afectar a una sola articulación, predomina en varones y aparece entre los 30 y los 50 años.

Se reconocen tres fases evolutivas: una fase activa con sinovitis y formación de nódulos; una fase de transición en la que los nódulos empiezan a desprenderse; y una fase inactiva en la que la sinovitis remite pero los cuerpos libres persisten dentro de la articulación. La recurrencia tras la extracción quirúrgica alcanza hasta un 20 % de los casos.

Condromatosis ósea

Cuando los nódulos cartilaginosos se forman dentro de los huesos, la entidad recibe el nombre de encondromatosis. Si las lesiones son múltiples y de distribución asimétrica, se habla de condromatosis múltiple o enfermedad de Ollier. Una variante asociada a hemangiomas cutáneos lleva el nombre de síndrome de Maffucci. Ambas entidades tienen su propio perfil genético y clínico, y se abordan con más detalle en la entrada correspondiente de este diccionario.

Diferenciación con entidades relacionadas

Condrosarcoma. Tumor maligno del cartílago. La condromatosis sinovial es benigna, pero se estima que entre un 3 y un 5 % de los casos pueden sufrir una transformación maligna. El dolor progresivo o el crecimiento rápido de una lesión previamente estable son señales de alerta.

Exostosis. Son protuberancias óseas recubiertas de cartílago que crecen en la superficie externa del hueso. La exostosis múltiple hereditaria (osteocondromatosis múltiple) es una entidad diferente de la condromatosis, aunque la terminología puede prestarse a confusión porque ambas usan el prefijo "osteocondro-".

Encondroma solitario. Un único nódulo cartilaginoso dentro del hueso, frecuente en los huesos de la mano. Cuando los encondromas son múltiples, estamos ante una encondromatosis (condromatosis múltiple).

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra condromatosis?

De χόνδρος (chóndros, "cartílago") y el sufijo griego -ωσις (-osis), que señala un proceso o estado patológico. Literalmente, "estado de formación de cartílagos".

¿La condromatosis sinovial es un cáncer?

No. Es una proliferación benigna. Sin embargo, existe un riesgo bajo (estimado en torno al 5 % según algunas series) de transformación hacia condrosarcoma, por lo que requiere seguimiento periódico.

¿Puede afectar a más de una articulación?

La forma sinovial es habitualmente monoarticular: afecta a una sola articulación. Que aparezca en dos o más articulaciones simultáneamente es poco frecuente. La forma ósea (encondromatosis), en cambio, afecta a múltiples huesos por definición.

Referencias

1. OrthoInfo (AAOS). Condromatosis sinovial.
2. SciELO México (Acta Ortopédica Mexicana). Condromatosis sinovial: los nódulos de cartílago.
3. SERAM. Condromatosis sinovial: espectro de hallazgos por imagen.
4. Orphanet. Enfermedad de Ollier.