Colon sigmoideo

Qué es el colon sigmoideo

El nombre proviene de la letra griega σίγμα (sigma), cuya grafía mayúscula (Σ) recuerda la forma sinuosa que este tramo intestinal describe al recorrer la pelvis menor. Aunque la analogía visual es más evidente con la forma de la letra S latina, la denominación anatómica se consolidó a partir del término griego. En la Terminología Anatómica Internacional se recoge como colon sigmoideum.

Su longitud media oscila entre 25 y 40 cm, pero la variabilidad individual es notable: se han descrito sigmas de solo 15 cm y otros de más de 60 cm. Cuando el segmento es notablemente largo se emplea el término dolicosigma (del griego δολιχός, dolichós, "largo"). Un sigma redundante no implica enfermedad por sí mismo, pero puede favorecer la torsión sobre su propio eje, dando lugar a un vólvulo sigmoideo.

Particularidades anatómicas

Lo que diferencia al colon sigmoideo de los segmentos ascendente y descendente es su relación con el peritoneo. Mientras que estos últimos están fijados a la pared abdominal posterior (son retroperitoneales), el sigmoideo cuelga de un mesenterio propio, el mesocolon sigmoideo, que le confiere una movilidad considerable dentro de la pelvis. Esa movilidad es la que explica tanto la variabilidad de su posición en las pruebas de imagen como su predisposición al vólvulo.

Recibe su irrigación de las arterias sigmoideas, ramas de la arteria mesentérica inferior. Habitualmente son entre dos y seis ramas, conectadas entre sí por arcadas. El drenaje venoso sigue un trayecto paralelo y desemboca en la vena mesentérica inferior, tributaria del sistema portal.

Relevancia clínica del segmento

El colon sigmoideo es la localización más frecuente de los divertículos en la población occidental: hasta el 75 % de los divertículos colónicos se forman en este tramo. La explicación más aceptada es que el sigmoideo tiene el diámetro más estrecho del colon y, por la ley de Laplace, la presión intraluminal sobre sus paredes resulta proporcionalmente mayor. Esa presión empuja la mucosa a través de los puntos débiles de la capa muscular (donde penetran los vasos rectos), formando las herniaciones que conocemos como divertículos.

También es una zona frecuente de afectación por colitis isquémica, por vólvulo (la tercera causa de obstrucción del intestino grueso en Occidente) y por procesos neoplásicos. La colonoscopia alcanza el sigmoideo con facilidad, y la exploración parcial limitada a este segmento y al recto recibe el nombre de sigmoidoscopia.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama sigmoideo?

Por la letra griega σίγμα (sigma). La forma sinuosa que describe este tramo del colon recordaba a los anatomistas la curva de esa letra. La analogía funciona mejor con la S latina, pero la tradición anatómica mantuvo el helenismo.

¿Es lo mismo sigma que colon sigmoideo?

Sí. "Sigma" y "colon sigmoideo" designan el mismo segmento anatómico. "Sigma" es la forma abreviada, más frecuente en el lenguaje clínico coloquial y en informes de endoscopia; "colon sigmoideo" es la forma completa que recoge la Terminología Anatómica.

¿Qué es un dolicosigma?

Un colon sigmoideo anormalmente largo. No se considera una enfermedad en sí mismo, pero un sigma muy redundante puede predisponer a torsiones (vólvulo) y, en algunos pacientes, asociarse con estreñimiento por enlentecimiento del tránsito en ese tramo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades del colon. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD. Intestino grueso. Versión para público general.
3. Wikipedia. Sigmoideo. Wikipedia, la enciclopedia libre.
4. Real Academia Española. Colon. Diccionario de la lengua española.