Citidina

Qué es la citidina

En bioquímica, un nucleósido es la unidad que resulta de enlazar una base nitrogenada con un azúcar pentosa, sin grupo fosfato. La citidina es, concretamente, el nucleósido que incorpora citosina como base y ribosa como azúcar. Cuando el azúcar es desoxirribosa en lugar de ribosa, la molécula recibe el nombre de desoxicitidina y pasa a ser componente del ADN.

El término procede del griego κύτος (kýtos, «célula, cavidad»), raíz que dio lugar a citosina por su aislamiento inicial a partir de tejido celular, más el sufijo -idina, convención habitual en la nomenclatura de nucleósidos desde finales del siglo XIX. Albrecht Kossel, que recibió el Nobel de Fisiología o Medicina en 1910, fue quien entre 1885 y 1901 identificó las bases nitrogenadas del ácido nucleico, incluida la citosina. La propia citosina fue aislada por primera vez en 1894 a partir de tejido de timo de ternera.

Relación entre nucleósidos y nucleótidos

La citidina se convierte en nucleótido cuando una enzima quinasa le añade uno, dos o tres grupos fosfato. Así se generan la citidina monofosfato (CMP), la citidina difosfato (CDP) y la citidina trifosfato (CTP). Esta última es una molécula rica en energía que el organismo necesita para la síntesis del ARN: la ARN polimerasa incorpora CTP a la cadena naciente cada vez que la secuencia del ADN molde lo requiere.

Pero la CTP no se agota en esa función. Participa además en la vía de Kennedy, la ruta metabólica principal para la producción de fosfatidilcolina, el fosfolípido más abundante en las membranas celulares de los mamíferos. La CDP-colina (citidina difosfato colina), intermediario de esa vía, ha sido objeto de investigación farmacológica bajo la denominación de citicolina, aunque su uso clínico no forma parte del contenido de esta entrada.

Desaminación y reciclaje metabólico

En el interior de la célula, la citidina puede sufrir desaminación por acción de la enzima citidina desaminasa, que retira el grupo amino de la citosina y la transforma en uracilo. El producto es uridina, el nucleósido del uracilo. Este paso no es trivial.

La desaminación espontánea de citosina a uracilo ocurre también en el ADN, a un ritmo estimado de varios centenares de veces al día en cada célula humana, y constituye una de las lesiones mutagénicas más frecuentes del genoma. Los sistemas de reparación por escisión de bases detectan el uracilo fuera de lugar y lo eliminan antes de que la replicación lo fije como mutación. La citidina desaminasa, en cambio, opera sobre nucleósidos libres en el citoplasma y forma parte de las rutas de reciclaje (salvamento) de pirimidinas, un mecanismo que permite reutilizar componentes de los ácidos nucleicos sin sintetizarlos de nuevo desde cero.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra citidina?

Del griego κύτος (kýtos, «célula»), que originó el nombre de la base citosina, más el sufijo -idina, adoptado a finales del siglo XIX para designar nucleósidos. La citosina se aisló en 1894 a partir de tejido de timo de ternera, y la nomenclatura del nucleósido correspondiente se consolidó en las décadas siguientes.

¿Citidina y citosina son lo mismo?

No. La citosina es solo la base nitrogenada, una molécula plana con un anillo pirimidínico. La citidina incluye esa base unida a una ribosa. Cuando se le añade un grupo fosfato, deja de ser nucleósido y se convierte en nucleótido (CMP, CDP o CTP, según el número de fosfatos).

¿La citidina forma parte del ADN?

Estrictamente, no. La citidina contiene ribosa y es componente del ARN. En el ADN, la base citosina se une a desoxirribosa y el nucleósido resultante se llama desoxicitidina. La diferencia reside en un solo átomo de oxígeno en la posición 2' del azúcar, pero esa pequeña variación tiene consecuencias conformacionales y funcionales considerables.

¿Qué relación tiene la citidina con la citicolina?

La citicolina (CDP-colina) es un intermediario metabólico que contiene citidina en su estructura. Se forma cuando la CTP cede un fosfato a la fosfocolina dentro de la vía de Kennedy, destinada a sintetizar fosfatidilcolina para las membranas. La citicolina ha sido estudiada en contextos neurológicos, aunque la evaluación de su eficacia clínica escapa al ámbito de esta entrada de diccionario.

Referencias

1. National Human Genome Research Institute (NHGRI). Nucleótido. Glosario de genética.
2. National Human Genome Research Institute (NHGRI). Ácidos nucleicos. Glosario de genética.
3. Real Academia Española. Citosina. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la genética.