DICCIONARIO MÉDICO
Citoplasma
El citoplasma es el contenido celular que se encuentra entre la membrana plasmática y el núcleo de una célula eucariota. Es una sustancia gelatinosa de aspecto semilíquido, compuesta en su mayor parte por agua, iones, proteínas, lípidos, azúcares y una compleja red de orgánulos. En él se desarrollan la mayoría de los procesos metabólicos que mantienen la vida celular. Su función es esencial, ya que proporciona un medio en el que se organizan y comunican los distintos compartimentos intracelulares. Además, actúa como vehículo de transporte, sistema amortiguador, almacén de sustancias y escenario de reacciones bioquímicas. El citoplasma se puede dividir funcionalmente en dos componentes principales: El citoplasma no solo es un medio de soporte estructural para los orgánulos, sino que desempeña funciones vitales en la célula: El citosol es la fracción soluble del citoplasma y representa más del 70 % del volumen celular. Está formado por agua, sales minerales, aminoácidos, nucleótidos, azúcares simples y una gran variedad de proteínas en suspensión o formando parte de complejos macromoleculares. Entre sus funciones destacan la regulación del pH celular, la distribución de iones, la facilitación de reacciones químicas y el mantenimiento de la presión osmótica interna. Diversos orgánulos residen en el citoplasma y desarrollan tareas específicas para el funcionamiento celular. Algunos de los más relevantes son: Son los orgánulos responsables de la producción de energía mediante la respiración celular. Transforman los nutrientes en ATP, la molécula energética básica. Se presenta en dos formas: rugoso (con ribosomas) y liso. El primero participa en la síntesis de proteínas, y el segundo en la síntesis de lípidos y el metabolismo de fármacos. Se encarga del procesamiento y empaquetamiento de proteínas y lípidos que se exportan o distribuyen en la célula. Son complejos macromoleculares libres o adheridos al retículo endoplasmático rugoso. Realizan la traducción del ARN mensajero en proteínas. Contienen enzimas digestivas que degradan material intracelular dañado o sustancias externas captadas por fagocitosis. Participan en reacciones de oxidación que producen y neutralizan peróxidos y radicales libres, protegiendo a la célula del estrés oxidativo. El citoesqueleto es una red de fibras proteicas que proporciona soporte estructural a la célula y organiza la distribución de los orgánulos. Está compuesto por: En las células eucariotas, el citoplasma está delimitado por la membrana plasmática y rodea el núcleo, que está separado por la envoltura nuclear. En cambio, en las células procariotas (como las bacterias), no hay núcleo definido, y el citoplasma contiene todo el material genético disperso. En el ámbito clínico, muchas enfermedades tienen manifestaciones observables en el citoplasma celular, especialmente en estudios histológicos o citológicos. Algunas alteraciones relevantes incluyen: En citología y anatomía patológica, el análisis de la morfología citoplasmática es fundamental para el diagnóstico de lesiones benignas y malignas. Se valora el tamaño, la textura, el color, la presencia de vacuolas o inclusiones, y su relación con el núcleo. El aspecto del citoplasma puede ayudar a diferenciar entre células normales, displásicas o cancerosas. La investigación celular y molecular ha revelado que muchas enfermedades tienen su origen en alteraciones citoplasmáticas, como errores en la síntesis proteica, defectos del transporte intracelular o estrés oxidativo. Además, se estudia el citoplasma para desarrollar nuevas terapias dirigidas en oncología y enfermedades degenerativas. El citoplasma incluye tanto el citosol (parte líquida) como los orgánulos suspendidos en él. El citosol es solo el fluido intracelular sin contar las estructuras membranosas. Sí. Con tinciones especiales, como Hematoxilina-Eosina o Giemsa, el citoplasma puede observarse claramente al microscopio óptico, diferenciándose por su coloración, gránulos o inclusiones. Sí. Con el envejecimiento celular, pueden acumularse productos de desecho en el citoplasma, como lipofuscina. También disminuye la eficiencia de los orgánulos y del transporte intracelular. Algunas enfermedades metabólicas hereditarias, infecciones virales, ciertos tipos de cáncer y patologías neurodegenerativas pueden afectar directamente al citoplasma y sus componentes. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es citoplasma
Componentes principales del citoplasma
Funciones del citoplasma
Citosol: el medio líquido del citoplasma
Orgánulos presentes en el citoplasma
Mitocondrias
Retículo endoplasmático
Aparato de Golgi
Ribosomas
Lisosomas
Peroxisomas
El citoesqueleto: estructura interna del citoplasma
Citoplasma en células eucariotas y procariotas
Alteraciones citoplasmáticas en la medicina
Estudio del citoplasma en citología y patología
Importancia del citoplasma en la investigación médica
Preguntas frecuentes sobre el citoplasma
¿Qué diferencia hay entre citoplasma y citosol?
¿Se puede ver el citoplasma en un microscopio?
¿El citoplasma cambia con la edad?
¿Qué enfermedades afectan principalmente al citoplasma?