Cistitis rádica

Qué es la cistitis rádica

El adjetivo "rádica" deriva del latín radius ("rayo"), raíz que comparte con "radiación" y "radioterapia". En algunos textos aparece como "actínica", del griego ἀκτίς (aktís, "rayo de luz"), término que subraya el agente causal: la exposición a radiación. Ambas denominaciones son equivalentes y se emplean indistintamente en la literatura urológica.

Cuando la radioterapia se dirige a tumores de próstata, cérvix uterino, recto o vejiga, el campo de irradiación abarca inevitablemente tejidos sanos vecinos. La vejiga, por su posición central en la pelvis, recibe una dosis de radiación colateral que puede dañar el urotelio y las estructuras subyacentes. Las técnicas modernas de radioterapia conformada e IMRT (radioterapia de intensidad modulada) han reducido esa exposición involuntaria, pero no la han eliminado por completo.

Cómo la radiación daña la pared vesical

El urotelio normal se renueva con lentitud: sus células basales se dividen con menor frecuencia que las de otros epitelios. Tras la irradiación, esas células basales sufren un daño en su ADN que compromete la capacidad de regeneración del revestimiento interno de la vejiga. En la fase aguda (primeros tres a seis meses), se produce un edema de la mucosa con infiltrado inflamatorio, lo que explica las molestias miccionales precoces que muchos pacientes experimentan durante la radioterapia o poco después de completarla.

A partir del sexto mes, y en ocasiones años después del tratamiento, puede instalarse la forma crónica. El urotelio se adelgaza, aparecen capilares dilatados (telangiectasias) en la submucosa y se desarrolla una fibrosis progresiva de la pared vesical. La capacidad de la vejiga para distenderse disminuye. En los casos más graves, las telangiectasias se rompen y causan hematuria de intensidad variable, desde un sangrado leve hasta episodios que requieren intervención urgente.

Diferenciación con otras formas de cistitis

El antecedente de radioterapia pélvica es el dato clave. En la cistitis inespecífica o en la cistitis bacteriana aguda los cultivos son positivos; en la cistitis rádica suelen ser negativos salvo que se añada una sobreinfección. La cistoscopia muestra un patrón mucoso característico con neovascularización, telangiectasias y, en fases avanzadas, ulceración difusa. Esa imagen endoscópica es bastante distinta de las lesiones focales de Hunner propias de la cistitis intersticial, con la que a veces se confunde en pacientes oncológicos con antecedentes poco claros.

Conviene recordar que la radioterapia por cáncer de cérvix u ovario incrementa el riesgo de cáncer vesical entre 2 y 4 veces, según datos de series amplias. Esa circunstancia obliga a descartar una neoplasia ante cualquier hematuria persistente en un paciente irradiado, antes de atribuir el sangrado exclusivamente a la cistopatía rádica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo cistitis rádica que cistitis actínica?

Sí. Son dos nombres para el mismo proceso. "Rádica" proviene del latín radius y "actínica" del griego ἀκτίς, ambos con el significado de "rayo". En la literatura en español se usan indistintamente.

¿Cuánto tiempo después de la radioterapia puede aparecer?

La forma aguda suele manifestarse durante la radioterapia o en los tres a seis primeros meses. La forma crónica puede debutar meses o incluso años después de haber completado el tratamiento, lo que a veces dificulta que el paciente asocie los nuevos síntomas urinarios con la radioterapia recibida tiempo atrás.

¿Es frecuente?

Depende del criterio. Si se incluyen las molestias miccionales leves durante la radioterapia, la cifra puede superar el 50 %. La forma crónica con repercusión clínica relevante afecta a un 5-10 % de los pacientes irradiados en la pelvis.

Referencias

1. MedlinePlus. Cistitis aguda. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NIH).
2. OncoLink (Penn Medicine). Cistitis hemorrágica (sangrado de la vejiga).
3. Manual MSD, versión para profesionales. Cistitis intersticial.
4. Mayo Clinic. Cistitis: síntomas y causas.