Cirugía ortognática

Qué es la cirugía ortognática

El término procede de dos raíces griegas: ὀρθός (orthós, recto, correcto) y γνάθος (gnáthos, mandíbula). Su significado literal, «mandíbula recta», describe con exactitud el objetivo del procedimiento: llevar los huesos que sostienen la dentadura a una posición en la que la oclusión, la masticación y la simetría facial se encuentren dentro de parámetros funcionales aceptables. El adjetivo orthognathic apareció documentado en la literatura antropológica inglesa hacia 1852 para clasificar tipos de perfil facial, pero su uso propiamente quirúrgico es mucho más reciente.

Conviene distinguir este procedimiento de la ortodoncia convencional. La ortodoncia mueve dientes dentro del hueso que los alberga; la cirugía ortognática mueve los propios huesos. Cuando la discrepancia entre maxilar y mandíbula supera lo que el desplazamiento dental puede compensar, se necesita reposicionar el esqueleto facial, y ahí es donde interviene el cirujano maxilofacial.

Base anatómica de las deformidades dentofaciales

El macizo facial consta de un maxilar superior solidario al resto del cráneo y una mandíbula articulada con el hueso temporal a través de la articulación temporomandibular. Durante el crecimiento, ambos huesos se desarrollan de forma coordinada, pero en un porcentaje de la población ese crecimiento es desproporcionado. Puede crecer en exceso la mandíbula (lo que se manifiesta como prognatismo mandibular), quedar retraída respecto al maxilar superior (retrognatia), o producirse la situación inversa con un maxilar superior deficiente o excesivo.

Esas discrepancias generan una maloclusión que va más allá del desalineamiento dental: afectan a la masticación, pueden comprometer la vía aérea durante el sueño y alteran las proporciones del tercio medio e inferior de la cara. Se estima que en torno al 5 % de la población presenta deformidades dentofaciales que no son corregibles solo con ortodoncia.

Tipos de intervención según el hueso implicado

Cirugía del maxilar superior (osteotomía Le Fort I). Se realiza un corte horizontal por encima de las raíces de los dientes superiores, lo que permite movilizar todo el maxilar en los tres planos del espacio: adelantarlo, retrocederlo, ascenderlo o descenderlo. El maxilar se fija en su nueva posición con miniplacas de titanio.

En la mandíbula, la técnica más frecuente es la osteotomía sagital bilateral, descrita por Hugo Obwegeser en 1955 y perfeccionada por Dal Pont en 1961. Consiste en un corte longitudinal a cada lado de la rama mandibular que separa el hueso en dos fragmentos, lo que permite avanzar o retroceder el segmento dentado y fijarlo con tornillos bicorticales o placas. Es un procedimiento que, por sí solo, suele durar aproximadamente 30 minutos por lado.

Cuando la discrepancia afecta a los dos maxilares, se habla de cirugía bimaxilar. Se practican ambas osteotomías en el mismo acto quirúrgico, guiadas por una planificación digital tridimensional que determina con antelación los milímetros exactos de desplazamiento en cada eje. Todo el procedimiento se realiza por vía intraoral, de modo que no quedan cicatrices visibles en la cara.

Relación con la ortodoncia

El proceso completo se divide en tres fases. La primera es una ortodoncia prequirúrgica que alinea los dientes dentro de cada arcada para que, tras el movimiento óseo, las dos arcadas encajen. Puede durar desde unos pocos meses hasta dos años, dependiendo del grado de apiñamiento o compensación dental previa. La segunda fase es la intervención propiamente dicha, que se realiza bajo anestesia general con una hospitalización breve. La tercera es una ortodoncia posquirúrgica de ajuste fino, habitualmente más corta que la primera.

La planificación actual se apoya en modelos digitales obtenidos a partir de tomografía computarizada y escáner intraoral. Sobre esos modelos el equipo puede simular virtualmente los movimientos óseos, anticipar los cambios en el perfil blando y fabricar férulas quirúrgicas que guían la posición del hueso en el quirófano. El resultado no se improvisa.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente «ortognática»?

Viene del griego ὀρθός (recto) y γνάθος (mandíbula). Describe una cirugía cuyo objetivo es colocar la mandíbula, el maxilar o ambos en la posición correcta para que los dientes ocluyan de forma funcional y las proporciones faciales resulten armónicas.

¿Es lo mismo que la ortodoncia?

No. La ortodoncia desplaza los dientes dentro del hueso. La cirugía ortognática desplaza los huesos que contienen los dientes. Son procedimientos complementarios que suelen combinarse en un plan conjunto cuando la discrepancia esquelética supera lo que el movimiento dental aislado puede compensar.

¿Es una cirugía reciente?

Las primeras osteotomías mandibulares correctivas datan de la primera mitad del siglo XX, pero la técnica tal como se practica hoy, con planificación digital y fijación interna rígida, se ha consolidado en las últimas tres décadas. La osteotomía sagital bilateral, la más utilizada en la mandíbula, fue descrita por Obwegeser en 1955.

¿Quedan cicatrices visibles en la cara?

En la mayoría de los casos, no. Las incisiones se realizan dentro de la boca, a nivel de la mucosa oral, de modo que no hay cicatrices cutáneas.

Referencias

1. MedlinePlus. Servicios ortopédicos.
2. Mayo Clinic. Cirugía de mandíbula (cirugía ortognática).
3. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos: ortognática.
4. Real Academia Española. Ortognato.