Maloclusión

Qué es la maloclusión

Se llama maloclusión a cualquier desviación de la oclusión considerada normal, esto es, de la relación armónica entre los dientes de ambas arcadas cuando contactan entre sí. El concepto no se limita a un diente torcido: incluye la posición individual de las piezas, la relación entre las arcadas y la vinculación de estas con los huesos maxilares.

El término procede del prefijo latino mal- (defectuoso, incorrecto) y de oclusión, derivado del verbo occludere (cerrar, encajar). Describe, por tanto, un cierre defectuoso. Lo acuñó el ortodoncista estadounidense Edward Hartley Angle (1855-1930), considerado el padre de la ortodoncia moderna, quien lo definió como la desviación de las relaciones dentarias normales.

La clasificación de Angle

En 1899 Angle propuso un sistema que sigue vigente. Tomó como punto de referencia el primer molar permanente superior, al que consideraba una pieza estable dentro de la arquitectura craneofacial, y describió la relación de las arcadas en sentido anteroposterior. De ahí surgen tres clases.

La clase I corresponde a una relación molar normal: la cúspide mesiovestibular del primer molar superior encaja en el surco vestibular del primer molar inferior. La mordida en conjunto es correcta, aunque puede haber dientes apiñados o girados dentro de las arcadas.

En la clase II el molar inferior queda situado por detrás (distal) de esa posición normal, de modo que el superior aparece adelantado. Angle la subdividió a su vez en dos: la división 1, con los incisivos superiores inclinados hacia fuera, y la división 2, con esos incisivos retroinclinados. La clase III es la imagen opuesta: el molar inferior se sitúa por delante (mesial) del superior, lo que da un perfil facial de mentón prominente.

Otras nomenclaturas

La terminología de Angle no fue la única. En 1912 Lischer propuso nombres alternativos que aún se emplean: neutroclusión para la clase I, distoclusión para la clase II y mesioclusión para la clase III. Aluden a la posición del molar inferior respecto a la que tendría en una oclusión equilibrada.

Al sistema de Angle se le ha reprochado que solo valora el plano sagital, sin tener en cuenta las relaciones verticales ni transversales de la mordida. Aun con esa limitación, su sencillez explica que se siga usando en la clínica y en la docencia más de un siglo después.

Preguntas frecuentes

¿Quién acuñó el término maloclusión?

Edward Hartley Angle, ortodoncista estadounidense, hacia finales del siglo XIX. Definió la oclusión normal como referencia y llamó maloclusión a cualquier desviación de ella. Su clasificación en tres clases data de 1899.

¿Qué significa clase I, clase II y clase III?

Describen dónde queda el primer molar inferior en relación con el superior. En la clase I la relación es normal; en la clase II el inferior queda retrasado; en la clase III, adelantado. La referencia siempre es el primer molar permanente.

¿Una maloclusión es lo mismo que tener los dientes torcidos?

No exactamente. El apiñamiento dental es una de sus manifestaciones, pero la maloclusión también describe cómo se relacionan entre sí las arcadas y los maxilares. Puede haber dientes bien alineados y, a la vez, una relación anómala entre arcadas.

¿Qué diferencia hay entre oclusión y maloclusión?

La oclusión es la relación normal y funcional entre los dientes al cerrar la boca. La maloclusión es su alteración. Angle situaba la oclusión normal como la base sobre la que se define todo lo demás.

Referencias

1. Angle EH. Classification of malocclusion. Dental Cosmos. 1899. Reseñado en revisiones históricas de ortodoncia.
2. Ortodoncia.ws. Maloclusión Clase I: definición, clasificación y características clínicas. Disponible en: ortodoncia.ws
3. Ortodoncia.ws. Clasificación de maloclusiones según Angle. Disponible en: ortodoncia.ws
4. Estudio odontológico sobre la clasificación de Angle y su vigencia diagnóstica. Revista Odontológica Mexicana, UNAM.