Cirugía menor

Qué es la cirugía menor

El concepto de cirugía menor se define por oposición a la cirugía mayor: si esta última implica la apertura de cavidades corporales profundas, anestesia general y un postoperatorio hospitalario, la menor se limita a intervenciones que afectan a la piel, al tejido subcutáneo o a estructuras inmediatamente accesibles, sin penetrar en el abdomen, el tórax ni el cráneo. El paciente acude a la consulta o al área quirúrgica menor, se le practica el procedimiento y regresa a su domicilio el mismo día, muchas veces en menos de una hora.

El adjetivo "menor" procede del latín minor, comparativo de parvus ("pequeño"). No debe interpretarse como que estos procedimientos carecen de importancia clínica ni de exigencia técnica. Una exéresis correcta de un lunar atípico, por ejemplo, requiere márgenes adecuados, orientación de la pieza para el patólogo y cierre estético; que se haga con anestesia local no le resta rigor.

Procedimientos habituales

La extirpación de lesiones cutáneas (quistes sebáceos, lipomas superficiales, verrugas, nevus) es probablemente la intervención de cirugía menor más frecuente. También se incluyen las biopsias de piel, el drenaje de abscesos subcutáneos, la exéresis de uñas encarnadas (onicocriptosis), la retirada de cuerpos extraños superficiales y la sutura de heridas que no afectan a planos profundos.

En atención primaria, la cirugía menor ocupa un lugar relevante. Muchos centros de salud disponen de sala y material para realizar estos procedimientos, lo que evita al paciente la espera y el desplazamiento al hospital. Los criterios de selección varían según la comunidad autónoma y la formación específica del profesional, pero en general se excluyen las lesiones que afectan a planos musculares, las que están próximas a estructuras vasculonerviosas de riesgo y aquellas cuyo tamaño supera los cinco centímetros.

Condiciones en las que se realiza

El entorno habitual es una sala de cirugía menor o una consulta adaptada con camilla, foco de luz, mesa de instrumental estéril y material de sutura. La asepsia es obligatoria, igual que en cualquier acto quirúrgico: preparación del campo, uso de guantes estériles, antisepsia cutánea. La anestesia se consigue con infiltración local de un anestésico (habitualmente lidocaína con o sin vasoconstrictor), y la recuperación es inmediata porque no hay efectos sistémicos de la anestesia que controlar.

Diferenciación con cirugía mayor y con cirugía ambulatoria

La diferencia con la cirugía mayor se ha descrito más arriba: profundidad del acceso, tipo de anestesia, necesidad de ingreso. La cirugía ambulatoria (o cirugía mayor ambulatoria, CMA) es un concepto distinto: se trata de intervenciones de complejidad moderada o alta que se realizan sin ingreso nocturno pero que requieren sedación, anestesia regional o incluso anestesia general. Una reparación de hernia inguinal en CMA no es cirugía menor, aunque el paciente se vaya a casa el mismo día; el acceso a la cavidad inguinal, la colocación de malla y el tipo de anestesia la sitúan en el territorio de la cirugía mayor.

Preguntas frecuentes

¿Puede un médico de familia hacer cirugía menor?

Sí, siempre que cuente con la formación acreditada y con un espacio adecuado. En España, numerosos centros de atención primaria tienen programas activos de cirugía menor dermatológica que resuelven lesiones cutáneas benignas sin derivar al hospital.

¿La cirugía menor duele?

La infiltración del anestésico local puede producir una sensación de pinchazo y una ligera quemazón durante unos segundos. Una vez que el efecto se instaura, el procedimiento es indoloro. Tras cesar la anestesia, la zona puede molestar unas horas, pero las molestias se controlan con analgesia convencional por vía oral.

¿Necesita baja laboral?

Depende de la localización y del tipo de trabajo. Una exéresis en el dorso de la mano puede limitar temporalmente la actividad manual, mientras que una lesión en la espalda suele permitir la reincorporación inmediata si el trabajo no implica esfuerzo físico intenso. La decisión es individual.

Referencias

1. Manual MSD, versión para público general. Cirugía. MSD Manuals.
2. Stanford Children's Health. Tipos de cirugía. Stanford Medicine Children's Health en español.
3. Real Academia Española. Cirugía. Diccionario de la lengua española.
4. Asociación Española de Cirujanos. Asociación Española de Cirugía. AEC.