Circunvolución cingular

Qué es la circunvolución cingular

El nombre proviene del latín cingulum (cinturón), porque esta circunvolución rodea el cuerpo calloso a modo de arco, como un cinturón que ciñe la comisura interhemisférica. En la nomenclatura de la Terminologia Anatomica, el término preferente es gyrus cinguli. La circunvolución queda delimitada superiormente por el surco cingulado y se extiende desde la zona subcallosa, por delante, hasta el istmo que la conecta con la circunvolución parahipocampal en la cara medial del lóbulo temporal.

Desde el punto de vista citoarquitectónico, su corteza pertenece en gran parte al llamado mesocórtex, una zona de transición entre el alocórtex (más antiguo filogenéticamente) y el neocórtex de seis capas. Esta posición intermedia explica en parte por qué la circunvolución cingular participa en funciones que combinan lo visceral con lo cognitivo.

Conexiones y participación funcional

Recibe aferencias del núcleo anterior del tálamo y de amplias regiones del neocórtex, y proyecta fibras hacia la corteza entorrinal, la amígdala y el hipocampo. El fascículo del cíngulo, un haz de sustancia blanca que recorre toda su longitud, actúa como autopista de conexión entre la porción anterior y la posterior del giro.

Funcionalmente se distinguen al menos dos grandes regiones. La porción anterior (corteza cingulada anterior) interviene en la detección de conflictos cognitivos, la monitorización de errores y la modulación de respuestas autonómicas vinculadas a la emoción. Se activa, por ejemplo, cuando se percibe que una tarea no está saliendo como se esperaba. La porción posterior participa en procesos de memoria autobiográfica, orientación espacial y la llamada red neuronal por defecto, activa cuando el cerebro no está centrado en una tarea concreta.

Relevancia clínica y la cingulotomía

Lesiones de la corteza cingulada anterior pueden producir apatía, mutismo acinético y alteraciones en la toma de decisiones. En la práctica neuroquirúrgica, la cingulotomía (sección controlada de fibras del cíngulo anterior) se ha empleado como recurso de última línea en casos de trastorno obsesivo-compulsivo y dolor crónico refractario a otros abordajes. Su uso es infrecuente y está sujeto a protocolos estrictos de indicación.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama cingular?

Por su forma de arco que ciñe el cuerpo calloso. Cingulum en latín significa cinturón, y la circunvolución lo recuerda en la vista sagital del hemisferio.

¿Pertenece a algún lóbulo concreto?

Su adscripción lobular no es uniforme en todos los atlas. Algunos autores la incluyen como parte del lóbulo límbico (un concepto funcional, no estrictamente anatómico acuñado por Paul Broca en 1878), mientras que otros la adscriben parcialmente al lóbulo frontal y parcialmente al parietal según la zona considerada.

¿Qué es la red neuronal por defecto?

Es un conjunto de regiones cerebrales que se activan cuando no estamos concentrados en una tarea externa: la mente divaga, evoca recuerdos o planifica el futuro. La corteza cingulada posterior forma parte de esta red, junto con la corteza prefrontal medial y el precúneo.

Referencias

1. Wikipedia en español. Giro cingulado.
2. Kenhub. Hemisferios cerebrales: topografía, giros y surcos.
3. MedlinePlus. Anatomía del cerebro.
4. Wikipedia en español. Girificación.