Cerebritis

Qué es la cerebritis

La cerebritis describe un estado de inflamación e infección activa del tejido cerebral antes de que se organice una cápsula fibrosa en torno a la colección purulenta. Según la clasificación clásica de Britt y Enzmann (1983), la formación de un absceso cerebral atraviesa cuatro etapas bien definidas. La primera, llamada cerebritis temprana, dura entre uno y tres días y se caracteriza por edema perivascular, infiltrado inflamatorio y focos iniciales de necrosis en el parénquima. La cerebritis tardía (días 4 a 9) amplía la zona necrótica, que alcanza su tamaño máximo, y en ella predominan macrófagos y linfocitos. Solo a partir del día 10 comienza a depositarse colágeno en los márgenes, dando paso a las fases capsulares.

El término combina el latín cerebrum (cerebro) con el sufijo griego -ιτις (-itis, inflamación). Aunque su uso principal es el descrito, la expresión "cerebritis lúpica" se ha empleado también para referirse a la afectación del sistema nervioso central en el lupus eritematoso sistémico, un contexto muy diferente en el que la inflamación tiene un origen autoinmunitario y no infeccioso.

Las bacterias que con más frecuencia provocan cerebritis de origen infeccioso incluyen estreptococos (sobre todo del grupo viridans), Staphylococcus aureus y, en pacientes inmunodeprimidos, hongos como Aspergillus. La vía de llegada puede ser hematógena (desde un foco pulmonar o cardíaco), por extensión directa desde una sinusitis o una otitis media, o tras un traumatismo craneoencefálico penetrante.

Diferenciación con la cerebelitis y la encefalitis

La cerebritis se localiza en los hemisferios cerebrales y tiene un curso que tiende a la formación de absceso si no recibe antibioterapia adecuada. La cerebelitis afecta al cerebelo y suele tener una etiología postinfecciosa e inmunomediada, predominando en niños. La encefalitis es un proceso difuso, generalmente vírico, que compromete amplias regiones del encéfalo y cursa con fiebre, alteración de conciencia y déficits neurológicos multifocales. Pese a compartir el sufijo -itis, la fisiopatología, la población afectada y el abordaje de cada una de estas entidades son distintos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "cerebritis"?

Del latín cerebrum (cerebro) y el sufijo griego -itis (inflamación). Se refiere a la inflamación del tejido cerebral propiamente dicho.

¿La cerebritis siempre termina en absceso?

No necesariamente. Si la infección se trata con antibióticos en la fase de cerebritis temprana, la progresión puede detenerse y el cuadro resolverse sin que llegue a formarse la cápsula del absceso. La detección precoz con resonancia magnética ha mejorado las posibilidades de intervenir antes de esa evolución.

¿Qué relación tiene con el lupus?

El término "cerebritis lúpica" se ha utilizado para describir la afectación neuropsiquiátrica del lupus eritematoso sistémico. No obstante, muchos autores prefieren la designación "lupus neuropsiquiátrico" porque el mecanismo no es puramente inflamatorio del parénquima, sino que involucra también vasculopatía, producción de autoanticuerpos y otros procesos inmunomediados.

Referencias

1. MedlinePlus. Absceso cerebral.
2. Revista Chilena de Neurocirugía. Absceso cerebral: diagnóstico, manejo, complicaciones y pronóstico.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Absceso cerebral.
4. Archivos de Medicina. Absceso cerebral: una revisión de la literatura.