Cefalosporina de primera generación

Qué es una cefalosporina de primera generación

Se denomina cefalosporina de primera generación al conjunto de derivados semisintéticos del ácido 7-aminocefalosporánico que fueron los primeros en alcanzar la práctica clínica y que comparten un perfil de actividad antimicrobiana orientado hacia los cocos grampositivos. La cefalotina, comercializada en 1964, inauguró el grupo. Le siguieron la cefradina, la cefalexina y la cefazolina, entre otras.

Conviene matizar que la expresión «primera generación» no implica obsolescencia. La cefazolina, por ejemplo, sigue siendo uno de los antibióticos parenterales de referencia en la profilaxis quirúrgica de numerosos procedimientos, precisamente por su buena actividad frente a los microorganismos que con más frecuencia colonizan la piel y las heridas operatorias.

Espectro antimicrobiano

La actividad de las cefalosporinas de primera generación se concentra en los cocos grampositivos aerobios. Son activas frente a Staphylococcus aureus sensible a meticilina (pero no frente a cepas resistentes, SARM), Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae sensible y estreptococos del grupo viridans. Frente a enterococos, sin embargo, carecen de actividad.

Su cobertura frente a gramnegativos se limita a un número reducido de enterobacterias: Escherichia coli, Proteus mirabilis y Klebsiella pneumoniae, siempre que no sean productoras de betalactamasas de espectro extendido. Pseudomonas aeruginosa queda fuera de su alcance. Tampoco son eficaces frente a la mayoría de los anaerobios gramnegativos.

Miembros representativos del grupo

Dentro de esta generación se distinguen cefalosporinas de uso parenteral y de uso oral. Entre las parenterales, la cefazolina es la más utilizada en el ámbito hospitalario; posee una vida media más larga que la cefalotina (que fue la primera en comercializarse pero ha caído en desuso relativo por su vida media corta y la necesidad de administración frecuente).

Entre las orales, la cefalexina y el cefadroxilo son las más conocidas. El cefadroxilo tiene la particularidad de poder administrarse cada 12 o incluso cada 24 horas, lo que simplifica la posología ambulatoria. La cefradina existe en formulación tanto oral como parenteral, un rasgo poco frecuente dentro de las cefalosporinas.

Preguntas frecuentes

¿Son las cefalosporinas de primera generación antibióticos antiguos e ineficaces?

No. La cefazolina se introdujo en la década de 1970 y sigue siendo una elección de referencia en la profilaxis quirúrgica en 2025. Su actividad frente a S. aureus sensible a meticilina y estreptococos es excelente, y su perfil de seguridad está muy bien caracterizado tras más de medio siglo de uso clínico.

¿Es lo mismo primera generación que espectro reducido?

En cierto sentido sí, pero la etiqueta puede resultar engañosa. El espectro está orientado hacia los grampositivos, que son precisamente los microorganismos responsables de la mayoría de las infecciones de piel, tejidos blandos y heridas quirúrgicas. Para esas situaciones, un espectro «estrecho» es una ventaja: ejerce menor presión selectiva sobre la flora comensal gramnegativa.

¿Puede una persona alérgica a la penicilina recibir cefalosporinas de primera generación?

Depende del tipo de reacción alérgica previa. La cefazolina, en particular, posee una cadena lateral R1 diferente a la de las penicilinas, lo que reduce la reactividad cruzada. No obstante, la decisión de administrar una cefalosporina a un paciente con antecedente de alergia a penicilinas corresponde siempre al equipo médico, que evaluará el tipo y la gravedad de la reacción previa.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Cefalexina. MedlinePlus.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Inyección de cefazolina. MedlinePlus.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Cefadroxilo. MedlinePlus.
4. Instituto Nacional del Cáncer. Cefalosporina. Diccionario de cáncer del NCI.