CD34

Qué es CD34

CD34 es una glucoproteína de superficie celular del sistema de antígenos CD, con un peso molecular aparente de 105 a 120 kDa debido a una intensa O-glicosilación. El gen se localiza en el cromosoma 1 humano. Fue identificado por primera vez en 1984 como un antígeno de la línea celular mieloblástica KG-1a, y se comprobó que también se expresaba en una subpoblación minoritaria (entre el 1 y el 2 %) de las células de la médula ósea normal que contenía la práctica totalidad de los progenitores mieloides y eritroides comprometidos.

La denominación sialomucina alude a la abundancia de residuos de ácido siálico en sus cadenas glucídicas. Estas cadenas confieren a la proteína una carga negativa superficial considerable, característica que probablemente influye en sus interacciones con otras moléculas de la superficie celular y con componentes de la matriz extracelular.

Expresión más allá de la hematopoyesis

Durante años se asumió que CD34 era exclusivamente un marcador de células madre hematopoyéticas. Esta percepción era incompleta. Investigaciones posteriores documentaron su expresión en progenitores endoteliales vasculares, fibroblastos embrionarios, células mesenquimales estromales multipotentes, células dendríticas intersticiales, progenitores epiteliales, células satélite del músculo esquelético y queratinocitos corneales. En los vasos sanguíneos, las células endoteliales maduras de pequeño calibre también expresan CD34.

Un dato que merece atención: en muchos laboratorios, la detección de CD34 en preparaciones no hematopoyéticas se ha interpretado durante largo tiempo como contaminación. El reconocimiento de que CD34 marca progenitores en múltiples tejidos ha sido gradual y todavía encuentra resistencia en algunas áreas de investigación.

Función como ligando de selectinas

Más allá de su papel como marcador, CD34 participa activamente en la adhesión celular. Estudios publicados en 2017 demostraron que CD34 es un ligando relevante de la E-selectina y la P-selectina en las células progenitoras hematopoyéticas humanas, con cinéticas de unión comparables a las de otros ligandos conocidos de las selectinas, como CD44. Esta función sugiere que CD34 interviene en el primer paso de la migración celular: la adhesión inicial al endotelio vascular, necesaria para el asentamiento (homing) de las células madre en el nicho medular.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se usa CD34 en el trasplante de médula ósea?

Porque permite cuantificar y enriquecer la fracción de células madre y progenitoras en las muestras destinadas al injerto. Un recuento adecuado de células CD34+ en el producto infundido se asocia con un prendimiento más rápido y una reconstitución hematopoyética más eficaz tras el acondicionamiento del receptor.

¿Son todas las células CD34+ verdaderas células madre?

No. La mayoría de las células CD34+ de la médula ósea son progenitores comprometidos, no células madre pluripotentes. Para identificar la célula madre hematopoyética más primitiva se requiere combinar CD34 con otros marcadores: baja expresión de CD90 y ausencia de CD38 y de HLA-DR, por ejemplo.

¿Se conoce con exactitud la función molecular de CD34?

Sorprendentemente, no del todo. Casi cuatro décadas después de su descubrimiento, la función precisa de CD34 sigue siendo objeto de investigación. Se sabe que regula la adhesión celular y la migración, pero los mecanismos moleculares exactos, incluida la posibilidad de que bloquee la diferenciación o favorezca la proliferación, continúan sin resolverse por completo.

Referencias

1. Sidney LE et al. Concise Review: Evidence for CD34 as a Common Marker for Diverse Progenitors. Stem Cells. 2014;32:1380-1389.
2. AbuSamra DB et al. Not just a marker: CD34 on human hematopoietic stem/progenitor cells dominates vascular selectin binding along with CD44. Blood Adv. 2017;1(27):2799-2816.
3. Frontiers in Cell and Developmental Biology. CD34 positive cells as endothelial progenitor cells in biology and medicine. 2023.
4. National Center for Biotechnology Information. CD34: Structure, Functions and Relationship with Cancer Stem Cells. Medicina. 2023.