Catéter endobronquial

Qué es el catéter endobronquial

El prefijo "endo-" procede del griego ἔνδον (éndon, "dentro"), y "bronquial" deriva de βρόγχος (brónkhos, "conducto de aire"). El catéter endobronquial es, por tanto, un dispositivo que accede al interior de los bronquios, a diferencia del catéter endotraqueal, que se limita a la luz traqueal.

En su versión de aspiración, se trata de un tubo flexible y largo (habitualmente de 50 a 60 cm) que se pasa a través de un tubo endotraqueal ya colocado y se avanza hasta el bronquio principal izquierdo o derecho para retirar moco, sangre o tapones de secreciones. Este gesto se denomina aspiración endobronquial y es frecuente en pacientes intubados o con traqueostomía.

En anestesia torácica existe una variante más especializada: el tubo endobronquial de doble luz (tipo Carlens o Robertshaw), que en sentido estricto es un tubo endotraqueal modificado con una prolongación que ocluye un bronquio principal. Permite ventilar cada pulmón de forma independiente (ventilación unipulmonar), lo cual es necesario cuando se opera sobre un hemitórax y conviene colapsar el pulmón del lado intervenido.

Diferenciación con el catéter endotraqueal

El catéter endotraqueal permanece en la tráquea, por encima de la bifurcación bronquial (carina). El endobronquial avanza más allá de esa bifurcación y se aloja dentro de un bronquio. La diferencia no es solo de longitud: la posición endobronquial permite intervenciones selectivas sobre un solo pulmón que la posición traqueal no ofrece.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se necesita aislar un pulmón?

En cirugías torácicas (lobectomía, neumonectomía, cirugía esofágica), en hemorragias pulmonares masivas que afectan a un solo lado y en algunas situaciones de lavado broncoalveolar terapéutico. El aislamiento evita que la sangre o las secreciones de un pulmón contaminen el otro.

¿Es lo mismo que una broncoscopia?

No. La broncoscopia emplea un endoscopio con cámara para visualizar el árbol bronquial; el catéter endobronquial es un tubo sin óptica, diseñado para aspirar o ventilar selectivamente.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Broncoscopia. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Acceso vascular.
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cateterismo cardíaco. NIH.
4. Real Academia Española. Catéter. Diccionario de la lengua española.