Cánula de Mayo

Qué es la cánula de Mayo

Se trata de un tubo curvado de plástico que se introduce por la boca y sigue el contorno del paladar hasta la base de la lengua. Su función consiste en evitar que la musculatura relajada de la orofaringe colapse sobre la vía aérea, algo frecuente cuando el paciente pierde la conciencia. El canal central del tubo permite la ventilación espontánea o asistida, y también el paso de una sonda de aspiración si fuera necesario.

El término "cánula de Mayo" o "tubo de Mayo" aparece con frecuencia en la bibliografía enfermera y en los manuales de soporte vital de Hispanoamérica, mientras que en la literatura anestesiológica anglosajona se prefiere "Guedel airway". En la práctica, no hay diferencia de diseño ni de indicación entre una y otra denominación: son sinónimos estrictos.

Origen del doble nombre

La cánula fue publicada en 1933 por el anestesiólogo Arthur E. Guedel en el Journal of the American Medical Association. El motivo por el que en algunos contextos se la llama "de Mayo" no está documentado de forma unívoca; se ha sugerido una posible relación con la Mayo Clinic o con fabricantes tempranos del dispositivo, pero no existe constancia bibliográfica firme. Lo que sí resulta verificable es que ambos nombres coexisten en la práctica sanitaria sin que uno sea más correcto que el otro desde el punto de vista técnico.

Preguntas frecuentes

¿Cánula de Mayo y cánula de Guedel son el mismo dispositivo?

Sí, son sinónimos. El perfil, la indicación y el mecanismo de acción son idénticos.

¿Por qué se usan dos nombres distintos?

Por tradición regional. En España se emplea con más frecuencia "Guedel", que es el epónimo original del inventor. En México, Argentina y otros países latinoamericanos se oye con igual frecuencia "tubo de Mayo". La coexistencia refleja diferencias en la transmisión del conocimiento sanitario entre ámbitos geográficos, no diferencias en el instrumento.

¿Dónde puedo ampliar información sobre este dispositivo?

En la entrada del Diccionario médico dedicada a la cánula de Guedel, donde se desarrollan el contexto histórico, las tallas, el mecanismo de acción y las diferencias con la cánula nasofaríngea.

Referencias

1. Baskett TF. Arthur Guedel and the oropharyngeal airway. Resuscitation. 2004;63(1):3-5.
2. MedlinePlus en español. Cuidado de una traqueotomía. Enciclopedia médica.
3. Wood Library-Museum of Anesthesiology. Guedel Oral Airways.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Cánula. Diccionario de Términos Médicos.