Cantotomía

Qué es la cantotomía

El nombre procede del griego κανθός (kanthós, ángulo del ojo) y τομή (tomḗ, corte, incisión). Se refiere, en sentido estricto, al corte del canto palpebral. En la práctica clínica suele ir seguida de una cantólisis, que es la sección específica del brazo inferior del tendón cantal lateral para lograr una liberación más eficaz de la presión intraorbitaria. Cuando se habla de "cantotomía lateral" en contexto de urgencias, se sobreentiende la combinación de ambas maniobras.

Es un procedimiento breve. No requiere quirófano ni instrumental sofisticado: se realiza con anestesia local, una pinza hemostática y unas tijeras de iris. Esa sencillez técnica es deliberada, porque el factor que determina el pronóstico visual es el tiempo transcurrido entre la elevación de la presión orbitaria y la descompresión.

El síndrome compartimental orbitario como indicación principal

La órbita es una cavidad ósea rígida. Cuando se acumula presión en su interior (por un hematoma retrobulbar, edema grave tras cirugía, infección orbitaria o enfisema postraumático), el globo ocular queda comprimido contra las paredes óseas y los párpados. El nervio óptico y la arteria central de la retina sufren una isquemia progresiva que, si se mantiene más de 60 a 90 minutos, causa daño irreversible.

La causa más frecuente es el traumatismo facial cerrado con rotura de vasos orbitarios y formación de un hematoma retrobulbar. El cuadro se reconoce por proptosis progresiva, disminución de la agudeza visual, restricción de la motilidad ocular, elevación de la presión intraocular y, en casos avanzados, defecto pupilar aferente relativo. Ante ese escenario, la cantotomía lateral con cantólisis es la maniobra que puede preservar la visión.

Secuencia técnica de la maniobra

Se inyecta anestésico local (lidocaína con epinefrina) en la zona del canto lateral. Con la pinza hemostática se comprime brevemente la piel del canto durante unos segundos para reducir el sangrado; a continuación se practica una incisión horizontal de 1 a 2 cm con las tijeras, desde el canto lateral hacia la pared orbitaria. Eso constituye la cantotomía propiamente dicha.

Tras ella, se tracciona el párpado inferior hacia abajo para exponer el brazo inferior del tendón cantal lateral y se secciona con las tijeras. Esta segunda maniobra es la cantólisis. Al liberar esa inserción, el párpado inferior se desplaza y el globo gana espacio hacia delante, aliviando la compresión del nervio óptico y los vasos retinianos. La herida se deja abierta; no se sutura en el momento agudo.

Diferenciación con otros procedimientos del canto

Cantopexia. Fija el tendón cantal lateral sin seccionarlo; es electiva y busca tensar el párpado. La cantotomía hace lo contrario: libera la tensión.

Cantoplastia. Reconstruye el tendón cantal, también de forma programada. Es una cirugía reparadora, no una maniobra de emergencia.

Cantorrafia. Sutura el canto para estrechar la hendidura; funcionalmente es la operación opuesta a la cantotomía.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cantotomía?

Del griego κανθός (ángulo del ojo) y τομή (corte). Significa, literalmente, corte del canto.

¿Qué diferencia hay entre cantotomía y cantólisis?

La cantotomía es la incisión del canto lateral; la cantólisis añade la sección del brazo inferior del tendón cantal. En la urgencia oftalmológica se practican juntas, porque la cantotomía sola no libera suficiente presión para descomprimir la órbita.

¿Puede realizarla un médico de urgencias?

Sí. El procedimiento está diseñado para que lo ejecute cualquier médico capacitado ante un síndrome compartimental orbitario, incluso fuera de un quirófano. Esperar a que llegue un oftalmólogo no es una opción razonable si la demora va a suponer pérdida visual irreversible.

¿Se cierra la herida después?

No en el momento agudo. La incisión se deja abierta y se cubre con apósito. Una vez estabilizado el cuadro y reabsorbido el hematoma, la herida cicatriza por segunda intención o se repara quirúrgicamente si es necesario. En muchos casos, el resultado estético es aceptable sin revisión posterior.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Cómo hacer una cantotomía lateral.
2. Wikipedia. Cantotomía lateral.
3. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de Términos Médicos.
4. Kenhub. Órbita: anatomía y estructuras.