Calcidiol

Qué es el calcidiol

Químicamente, el calcidiol es un secosteroide. Se genera cuando la enzima 25-hidroxilasa hepática añade un grupo hidroxilo en la posición C-25 del calciferol (vitamina D2) o del colecalciferol (vitamina D3). Tanto la vitamina D procedente de la dieta como la sintetizada en la piel por acción de la radiación ultravioleta B pasan obligatoriamente por esta transformación hepática antes de seguir su ruta metabólica.

El nombre «calcidiol» combina la raíz latina calx (cal) con el sufijo químico -diol, que indica la presencia de dos grupos hidroxilo en la molécula. El sinónimo «calcifediol» es la denominación común internacional (DCI) que aparece en la farmacopea. En la práctica, las tres formas del nombre (calcidiol, calcifediol y 25-hidroxivitamina D) se usan de manera intercambiable según el contexto clínico o analítico.

Ruta metabólica y vida media

Una vez formado en el hígado, el calcidiol se une a la proteína transportadora de vitamina D (DBP) y circula por el plasma con una vida media de unas dos a tres semanas. Esa duración relativamente larga es lo que le confiere estabilidad como marcador: refleja tanto el aporte dietético como la síntesis cutánea acumulada durante semanas, no la producción de un solo día.

Desde la sangre, el calcidiol llega al riñón, donde la enzima 1-alfa-hidroxilasa lo convierte en calcitriol (1,25-dihidroxivitamina D), la forma hormonalmente activa. El calcitriol es el que ejerce las acciones finales sobre el intestino, el hueso y el riñón para regular la calcemia y la fosfatemia. Medir calcitriol en lugar de calcidiol para evaluar el estado de vitamina D sería engañoso, porque su vida media es muy corta (apenas unas horas) y su concentración no desciende hasta fases avanzadas de déficit.

Valores séricos de referencia

No existe un consenso universal absoluto sobre los puntos de corte, pero la mayor parte de las sociedades médicas aceptan las siguientes cifras orientativas para el calcidiol sérico medido en ng/ml:

Suficiencia: igual o superior a 30 ng/ml (75 nmol/l). Es el rango que la mayoría de las guías consideran óptimo para la salud ósea.

Insuficiencia: entre 20 y 29 ng/ml (50 a 72 nmol/l). Zona intermedia en la que ya puede haber un aumento compensador de la hormona paratiroidea.

Deficiencia: por debajo de 20 ng/ml (50 nmol/l). Se asocia a raquitismo en la infancia y a osteomalacia en el adulto, además de un riesgo incrementado de calcipenia.

Los laboratorios expresan los resultados en ng/ml o en nmol/l. El factor de conversión es sencillo: 1 ng/ml equivale a 2,5 nmol/l.

Relación con el hidroxicolecalciferol

Calcidiol e hidroxicolecalciferol designan la misma molécula. El segundo nombre, de raíz más descriptiva, subraya que se trata del colecalciferol con un grupo hidroxilo adicional. En el lenguaje de laboratorio predomina la abreviatura 25(OH)D, que engloba indistintamente el metabolito derivado de la vitamina D2 y el derivado de la D3.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre calcidiol?

De calx (cal, calcio en su sentido original latino) y -diol, sufijo de la nomenclatura química que señala dos grupos hidroxilo. La molécula contiene efectivamente dos de esos grupos, uno en C-3 y otro en C-25.

¿Es lo mismo calcidiol que vitamina D?

Estrictamente, no. La vitamina D es el precursor (colecalciferol o ergocalciferol) y el calcidiol es su primer metabolito activo, generado en el hígado. Sin embargo, como la concentración de calcidiol en sangre es el mejor reflejo del estado global de vitamina D, en la práctica clínica suele decirse que «medir la vitamina D» equivale a medir el calcidiol sérico.

¿Por qué se mide el calcidiol y no el calcitriol?

Porque el calcitriol tiene una vida media de pocas horas y su regulación depende de la PTH y del fósforo sérico, no solo del aporte de vitamina D. Un paciente con déficit grave puede mantener transitoriamente un calcitriol normal gracias al aumento compensatorio de PTH. El calcidiol, con una vida media de semanas, ofrece una imagen mucho más fiel de las reservas reales.

Referencias

1. MedlinePlus. Vitamina D.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Deficiencia y dependencia de la vitamina D.
3. MedlinePlus. Prueba de vitamina D.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos (DTMe): calcidiol.