Bregma

Qué es el bregma

El bregma designa un punto anatómico concreto del cráneo: aquel en el que la sutura coronal, que separa el hueso frontal de los dos parietales, se encuentra perpendicularmente con la sutura sagital, que une ambos parietales en la línea media. Se trata de un punto impar y medio, fácil de identificar cuando las suturas están permeables y muy difícil de localizar con precisión si han comenzado a obliterarse.

El término procede del griego βρέγμα (brégma), que significaba la parte superior de la cabeza o, más genéricamente, la frente. Ya en los textos hipocráticos aparece esta voz para referirse a la zona más alta del cráneo, y Galeno la empleó al describir las fontanelas del lactante. La forma latinizada bregma se consolidó en la terminología anatómica moderna sin apenas variación.

Relación con la fontanela anterior

Durante la vida fetal y los primeros meses tras el nacimiento, el bregma no es un punto óseo sino un área membranosa: la fontanela anterior (también llamada fontanela bregmática). En el lactante, esta zona permite cierta deformabilidad del cráneo durante el parto y, al mismo tiempo, acomoda el crecimiento rápido del encéfalo durante el primer año de vida. Su cierre completo ocurre habitualmente entre los 12 y los 18 meses de edad, aunque existe una variabilidad individual considerable: algunos niños la cierran antes de cumplir el año y en otros permanece palpable hasta los 24 meses sin que ello implique necesariamente patología.

Cuando la fontanela anterior es todavía permeable, la palpación del bregma aporta información clínica directa. Una fontanela tensa y abombada puede orientar hacia un aumento de la presión intracraneal, mientras que una fontanela hundida sugiere deshidratación. Este dato semiológico sigue siendo una de las maniobras más sencillas de la exploración pediátrica neonatal.

Craneometría y puntos de referencia asociados

En craneometría, el bregma se clasifica como un punto medial de tipo I, según la nomenclatura estandarizada por Caple y Stephan en 2015. Se sitúa en la norma verticalis (vista superior del cráneo) y forma parte de un sistema de puntos que permite medir distancias y calcular índices craneales. Las mediciones más frecuentes que lo incluyen son la distancia nasion-bregma (que refleja la altura del frontal), la distancia bregma-lambda (longitud del segmento parietal) y la distancia bregma-vértex.

Conviene no confundir el bregma con el vértex, aunque a veces se describan próximos. El vértex es el punto más alto del cráneo en el plano sagital medio, y no tiene por qué coincidir exactamente con la intersección de las dos suturas. Son definiciones distintas: una topográfica (el cruce de dos líneas de sutura) y la otra puramente altimétrica.

Aplicaciones en neurocirugía

Para la planificación de abordajes transcraneales, el bregma constituye una referencia superficial inmediata. A partir de él se estiman las proyecciones corticales de estructuras profundas, como el surco central o la cisura de Silvio, y se planifican las coordenadas de trepanación. En los sistemas de neuronavegación por imagen, el bregma sigue utilizándose como punto de registro inicial, junto con el nasion y el inion, para correlacionar la superficie ósea con las imágenes de resonancia magnética o tomografía computarizada.

En la práctica experimental con modelos animales, el bregma es la coordenada cero del atlas estereotáctico de Paxinos y Watson para el cerebro de rata, un estándar que lleva en uso desde 1982 y que cualquier investigador en neurociencias reconoce al instante.

Interés en antropología forense

El grado de obliteración de las suturas craneales sirve como indicador aproximado de la edad en el estudio de restos óseos. La sutura coronal en su tramo bregmático es una de las primeras zonas que los peritos examinan para estimar la edad del individuo, aunque se acepta que el método tiene limitaciones amplias y que los intervalos de confianza son considerables. La morfología del bregma también se emplea en estudios poblacionales de variación craneal, donde las distancias entre puntos craneométricos contribuyen a la caracterización de distintos grupos.

Craneosinostosis y el bregma

El cierre prematuro de la sutura coronal, de la sagital o de ambas altera la posición y la morfología del punto bregmático. En la craneosinostosis coronal unilateral, por ejemplo, el bregma se desplaza hacia el lado afectado y pierde su simetría habitual, lo que distorsiona la forma de la bóveda. La identificación precoz de estos cambios mediante palpación o técnicas de imagen es relevante para decidir el momento de la corrección quirúrgica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra bregma?

Del griego βρέγμα, que designaba la parte superior de la cabeza. La voz ya aparece en los escritos hipocráticos y se incorporó al latín científico sin apenas cambios. En español se usa invariablemente bregma, sin adaptación ortográfica.

¿Es lo mismo el bregma que la fontanela anterior?

No exactamente. La fontanela anterior es una zona membranosa del cráneo del lactante que ocupa el área donde más tarde se consolidará el punto bregmático. Cuando las suturas se cierran y el hueso se osifica, la fontanela desaparece y lo que queda es el bregma como punto óseo fijo. En el adulto, hablar de fontanela anterior carece de sentido anatómico.

¿Se puede palpar el bregma en un adulto?

Depende del grado de obliteración de las suturas. En personas jóvenes, las suturas coronal y sagital aún son palpables bajo el cuero cabelludo y el punto de cruce puede identificarse con cierta aproximación. En personas de edad avanzada, la fusión sutural puede ser completa y el bregma deja de ser localizable por palpación directa.

¿Qué distancia hay entre el nasion y el bregma?

Las mediciones publicadas en series craneométricas sitúan la distancia superficial media nasion-bregma en torno a 12,7 cm, con variaciones según sexo y grupo poblacional. Esta medida refleja la altura del hueso frontal y se utiliza para calcular índices de proporcionalidad craneal.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Bregma. Diccionario de términos médicos.
2. IMAIOS. Bregma. e-Anatomy.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Suturas craneales. MedlinePlus en español.
4. Manual 3D Docs. Puntos craneométricos mediales.