Borrelia garinii

Qué es Borrelia garinii

La especie honra a Charles Garin, médico de Lyon nacido en 1883, parasitólogo de formación. En junio de 1922, junto a su colega Antoine Bujadoux, atendió en Bessenay a un pastor que había sufrido una picadura de garrapata seguida de una erupción cutánea y, después, un cuadro de parálisis dolorosa. Garin y Bujadoux publicaron el caso ese mismo año y apuntaron, sin poder demostrarlo entonces, a un espiroqueta como posible causa. Habían descrito, sin saberlo, el primer caso documentado de lo que hoy se llama neuroborreliosis, más de medio siglo antes del brote de Old Lyme que popularizó la enfermedad en Estados Unidos.

Fue en 1992 cuando Guy Baranton y su equipo del Instituto Pasteur separaron dos genoespecies dentro de lo que hasta entonces se consideraba una sola Borrelia burgdorferi: B. garinii, en homenaje al hallazgo de Garin, y B. afzelii. La cepa de referencia, designada 20047, se conserva hoy en varias colecciones internacionales de cultivos.

Morfología e identificación en el laboratorio

Comparte la morfología helicoidal del resto del género y no se distingue de sus parientes del complejo sensu lato por microscopía convencional. Su identificación exige perfiles serológicos frente a proteínas de superficie específicas o secuenciación génica, las mismas técnicas que separan a B. burgdorferi sensu stricto de B. afzelii.

Dónde vive y cómo se transmite

Su vector es el mismo del resto del complejo europeo, Ixodes ricinus, y su equivalente asiático, Ixodes persulcatus. A diferencia de B. afzelii y B. burgdorferi sensu stricto, cuyo reservorio principal son pequeños mamíferos, B. garinii mantiene también un ciclo propio en aves, tanto paseriformes forestales como aves marinas coloniales. En estas últimas circula a través de una garrapata distinta, Ixodes uriae, que infesta colonias de aves marinas en latitudes altas de ambos hemisferios, un ciclo enzoótico independiente del que sostiene la enfermedad en humanos.

Qué enfermedades produce

Forma parte del complejo causante de la borreliosis de Lyme y es, de las tres genoespecies con relevancia clínica en humanos, la que con más frecuencia se asocia a la neuroborreliosis, la afectación del sistema nervioso que Garin y Bujadoux fueron los primeros en describir.

Diferenciación frente a otras especies del complejo

B. burgdorferi sensu stricto predomina en Norteamérica y produce sobre todo artritis; B. afzelii es la más cutánea, vinculada a la acrodermatitis crónica atrófica europea. B. garinii, en cambio, es la que con más facilidad cruza al sistema nervioso central. Los tres tropismos distintos, cutáneo, articular y neurológico, conviven dentro de un mismo complejo bacteriano y explican gran parte de la variabilidad con que se presenta la enfermedad de Lyme según el continente.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Garin?

Charles Garin, médico y parasitólogo de Lyon. Junto a Antoine Bujadoux describió en 1922 el primer caso conocido de afectación neurológica tras una picadura de garrapata, décadas antes de identificarse la bacteria causante.

¿Qué es el síndrome de Garin-Bujadoux-Bannwarth?

El nombre con el que se conoce hoy el cuadro neurológico que Garin y Bujadoux describieron en 1922 y que el neurólogo alemán Alfred Bannwarth completó en 1941. Es la manifestación más característica de la infección por B. garinii.

¿Por qué también se encuentra en aves marinas?

Porque mantiene, además del ciclo humano, un ciclo propio en colonias de aves marinas. Lo transmite allí una garrapata distinta, Ixodes uriae, presente en latitudes altas de ambos hemisferios.

¿Se distingue de B. afzelii a simple vista?

No. Ambas son morfológicamente idénticas al microscopio. Solo las técnicas moleculares o los perfiles de anticuerpos monoclonales permiten separarlas con fiabilidad.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedad de Lyme. MedlinePlus en español.
2. LPSN (Leibniz Institute DSMZ). Borrelia garinii Baranton et al. 1992.
3. Wormser GP, Wormser V. Did Garin and Bujadoux Actually Report a Case of Lyme Radiculoneuritis? Open Forum Infect Dis, 2016.
4. Centers for Disease Control and Prevention. Borrelia garinii in seabird ticks (Ixodes uriae). Emerg Infect Dis, 2006.