Bloqueo paravertebral

Qué es el bloqueo paravertebral

A diferencia de los bloqueos neuroaxiales (raquídeo, epidural), que actúan dentro del canal vertebral o en sus envolturas, el bloqueo paravertebral trabaja fuera: intercepta los nervios espinales cuando ya han abandonado el conducto raquídeo pero todavía no se han ramificado hacia su destino periférico. En ese tramo, las raíces carecen de un perineuro grueso y quedan rodeadas de tejido adiposo laxo, lo que las hace particularmente permeables al anestésico local.

La primera descripción publicada se atribuye a Pauchet, a principios del siglo XX. La técnica tuvo un uso irregular durante décadas hasta que, en los años noventa, la evidencia acumulada en cirugía de mama la rescató del olvido. Hoy se emplea de forma habitual en mastectomías, toracotomías, reparaciones de hernias inguinales y para el control del dolor en fracturas costales múltiples.

Anatomía del espacio paravertebral torácico

Comprender el espacio es comprender la técnica. En la región torácica, el espacio paravertebral tiene forma de cuña y está delimitado por tres paredes: la pleura parietal por delante, el cuerpo vertebral y el disco intervertebral por la cara medial, y el ligamento costotransverso superior por detrás. Dentro de ese espacio discurren el nervio intercostal (rama ventral del nervio espinal), la rama dorsal, los vasos intercostales y los ramos comunicantes que conectan con la cadena simpática.

Un detalle con consecuencias prácticas: el espacio paravertebral se comunica medialmente con el espacio epidural a través de los agujeros intervertebrales, y lateralmente con el espacio intercostal. Esa comunicación explica por qué, en ocasiones, el anestésico inyectado en un solo nivel se extiende a varios dermatomas contiguos o incluso pasa al espacio epidural del lado contrario, produciendo un bloqueo bilateral no buscado. El volumen de anestésico y la velocidad de inyección modulan ese fenómeno.

Técnica clásica y abordaje ecoguiado

En la técnica clásica, basada en referencias anatómicas de superficie, se localiza la apófisis transversa de la vértebra correspondiente y se avanza la aguja en dirección cefálica hasta perder contacto óseo. Se profundiza entonces uno o dos centímetros más y se busca una pérdida de resistencia al atravesar el ligamento costotransverso superior, que señala la entrada en el espacio paravertebral. Es un procedimiento que exige experiencia táctil. No hay confirmación visual.

La ecografía ha modificado ese escenario. Con un transductor lineal de alta frecuencia colocado en posición paramedial longitudinal o transversa, el anestesiólogo puede identificar la apófisis transversa, la pleura y el ligamento costotransverso. La aguja se introduce bajo visión directa y la distribución del anestésico se confirma en pantalla como un desplazamiento anterior de la pleura. Este abordaje reduce la tasa de fallo y, sobre todo, disminuye el riesgo de neumotórax, que siempre fue el temor principal de esta técnica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el término paravertebral?

Del griego παρά (pará, junto a, al lado de) y el latín vertebra (vértebra, literalmente "la que gira", de vertere). El adjetivo designa todo lo que se sitúa en la vecindad inmediata de la columna vertebral.

¿Es lo mismo un bloqueo paravertebral que una epidural?

No. La anestesia epidural actúa dentro del canal vertebral, en el espacio que rodea la duramadre; produce un bloqueo bilateral y afecta a varios dermatomas de forma simultánea. El bloqueo paravertebral actúa fuera del canal, junto a la raíz espinal ya emergida, y su efecto es unilateral. En la práctica, la estabilidad hemodinámica suele ser mejor con el paravertebral porque el bloqueo simpático queda restringido al lado inyectado.

¿En qué intervenciones se emplea con más frecuencia?

La evidencia más sólida procede de la cirugía de mama: múltiples ensayos han demostrado que el bloqueo paravertebral torácico proporciona una analgesia posoperatoria comparable a la de la epidural, con menos efectos hemodinámicos adversos. También se usa en toracotomías, videotoracoscopias, herniorrafias inguinales y para el manejo del dolor agudo en fracturas costales, donde permite que el paciente respire con menos restricción.

Referencias

1. New York School of Regional Anesthesia (NYSORA). Bloqueo paravertebral torácico guiado por ecografía.
2. Revista Chilena de Anestesia. Bloqueo paravertebral torácico. 2017.
3. MedlinePlus. Anestesia. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. Real Academia Española. Vértebra. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.