Astrocitoma de ganglios basales

Qué es el astrocitoma de ganglios basales

Se trata de un tumor glial que crece en el interior de los núcleos de la base del cerebro, un conjunto de masas de sustancia gris situadas en la profundidad de los hemisferios cerebrales. Estas estructuras participan en la regulación del movimiento voluntario, el aprendizaje procedimental y determinadas funciones cognitivas, lo que explica las repercusiones funcionales que puede acarrear la presencia de una lesión expansiva en esa región.

La localización profunda distingue a este astrocitoma de los que aparecen en la corteza o en la sustancia blanca hemisférica. El acceso quirúrgico a los ganglios basales resulta técnicamente difícil porque cualquier trayecto hacia ellos atraviesa tejido cerebral funcional, un dato anatómico que condiciona las opciones de manejo y el pronóstico de estos tumores.

Comportamiento según la edad

En adultos, los astrocitomas que asientan en los ganglios basales y el tálamo tienden a ser difusos y de alto grado (grados 3 o 4 de la OMS). Los gliomas talámicos bilaterales, una variante infrecuente pero reconocida, representan una forma particularmente agresiva de esta localización.

La población pediátrica muestra un perfil diferente. En niños con neurofibromatosis de tipo 1 se observan con relativa frecuencia gliomas de bajo grado en los ganglios basales, a veces como hallazgo incidental en estudios de imagen realizados por otro motivo. La biología molecular de estos tumores infantiles difiere de la de los adultos y, en general, su comportamiento es menos agresivo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se dice que es un astrocitoma «profundo»?

Porque los ganglios basales se encuentran en la zona central de los hemisferios cerebrales, rodeados de sustancia blanca y de estructuras vasculares y funcionales de primer orden. Su posición los distingue de los tumores corticales o subcorticales superficiales.

¿Siempre es de alto grado?

En adultos, la mayoría de los astrocitomas de ganglios basales corresponden a grados altos, pero no todos. Existen formas de bajo grado, sobre todo en la población pediátrica y en el contexto de la neurofibromatosis de tipo 1.

¿Es lo mismo un astrocitoma de ganglios basales que un astrocitoma talámico?

No son idénticos, aunque se solapan. Los ganglios basales y el tálamo son estructuras vecinas y un tumor originado en una de ellas puede infiltrar la otra. La literatura suele agruparlos como «gliomas de ganglios basales y tálamo» por esa contigüidad anatómica, pero un astrocitoma estrictamente talámico puede tener peculiaridades clínicas propias.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Gliomas.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento de gliomas (incluso astrocitomas) infantiles (PDQ), versión para profesionales.
3. MedlinePlus en español. Tumor cerebral primario en adultos. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. American Association of Neurological Surgeons (AANS). Astrocytoma Tumors.