Asta del hueso hioides

Qué son las astas del hueso hioides

El hioides es el único hueso del esqueleto humano que no articula directamente con ningún otro hueso. Se mantiene suspendido en su posición gracias a músculos y ligamentos que lo conectan con la mandíbula por arriba, con la apófisis estiloides del temporal, con el cartílago tiroides por debajo y, más lejos, con el esternón y la escápula. Las astas son los extremos laterales de esa herradura ósea.

La palabra hioides procede del griego ὑοειδής (hyoeidḗs), que significa «con forma de ípsilon» (la letra υ del alfabeto griego). La analogía se entiende mejor cuando se mira el hueso desde arriba: el cuerpo central y las dos astas mayores divergentes dibujan, efectivamente, una Y invertida. En castellano se conserva la forma griega prácticamente sin alteración.

Astas mayores y astas menores

Las astas mayores (cornua majora) se extienden desde los extremos laterales del cuerpo del hioides en dirección posterolateral. Son aplanadas de arriba abajo, más anchas en su base y progresivamente más estrechas hacia su vértice, que termina en un pequeño tubérculo redondeado. En la cara superior se inserta el músculo hiogloso (que desciende y retrae la lengua) y el constrictor medio de la faringe; en la cara inferior, el músculo tirohioideo. El extremo del asta mayor recibe la inserción del ligamento tirohioideo lateral, que la une al asta superior del cartílago tiroides.

Las astas menores (cornua minora) son dos pequeñas eminencias cónicas que se proyectan hacia arriba desde la cara superior del cuerpo, justo en la unión con las astas mayores. Su aspecto recuerda el de un grano de cebada, según la comparación clásica de los anatomistas. Se unen al cuerpo mediante tejido fibroso o, en ocasiones, por una diminuta articulación sinovial que puede osificarse con la edad. En el vértice de cada asta menor se inserta el ligamento estilohioideo, una banda fibrosa que desciende desde la apófisis estiloides del hueso temporal.

Origen embrionario de cada asta

Las astas mayores y el cuerpo del hioides derivan del tercer arco faríngeo (branquial) embrionario. Las astas menores, en cambio, proceden del segundo arco, el mismo que origina la apófisis estiloides y el ligamento estilohioideo. Esa diferencia embriológica explica por qué existe una continuidad entre la apófisis estiloides, el ligamento estilohioideo y el asta menor: las tres estructuras pertenecen a la misma cadena derivada del cartílago de Reichert. De forma infrecuente, el segmento medio de esa cadena puede osificarse por completo y formar un arco óseo continuo desde el temporal hasta el hioides.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «hioides»?

Del griego ὑοειδής (hyoeidḗs), «en forma de ípsilon». La letra griega υ tiene la forma de una Y, y el hioides, visto desde arriba, reproduce esa figura con su cuerpo central y las dos astas mayores divergentes.

¿Cuántas astas tiene el hueso hioides?

Cuatro en total: dos mayores y dos menores. Las mayores son las prolongaciones laterales propiamente dichas, y las menores son dos pequeñas eminencias situadas en la cara superior del cuerpo, en la zona de unión con las mayores.

¿La fractura del hioides tiene significado médico-legal?

Sí. En personas adultas, una fractura del hioides (especialmente de las astas mayores) se considera un hallazgo sugerente de compresión cervical violenta en la autopsia. En niños y adolescentes ese indicio pierde valor, porque el hueso todavía conserva flexibilidad cartilaginosa y puede deformarse sin romperse.

¿Son las astas del hioides las mismas que las del cartílago tiroides?

No. Las astas del hioides pertenecen a un hueso; las del cartílago tiroides, a un cartílago. Ambas estructuras están próximas y conectadas por la membrana tirohioidea, pero son elementos anatómicos distintos con inserciones musculares y funciones diferentes.

Referencias

1. Kenhub. Hioides: anatomía y función.
2. Acland. El hueso hioides. Video Atlas de Anatomía Humana.
3. Kenhub. Vídeo: hueso hioides.
4. Real Academia Española. Hioides. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.