Artroplastia total de cadera

Qué significa "total" en este contexto

La distinción entre artroplastia total y parcial depende de cuántas superficies articulares se reemplazan. En la total, el cirujano retira la cabeza femoral y la sustituye por un vástago metálico coronado por una cabeza esférica (de metal o cerámica), y al mismo tiempo fresa el acetábulo para alojar una copa protésica con un inserto que hará de superficie de contacto. En la hemiartroplastia, por el contrario, solo se sustituye el componente femoral; el acetábulo natural se conserva.

Esa diferencia tiene implicaciones funcionales claras. Cuando ambas superficies son protésicas, la articulación resultante no depende del estado del cartílago acetabular del paciente, que en la coxartrosis suele estar ya muy deteriorado. Por eso la opción total es la preferida en la artrosis y en artropatías inflamatorias que afectan a todo el conjunto articular.

Componentes del implante

Una prótesis total de cadera consta de cuatro piezas: el vástago femoral (habitualmente de titanio o aleación de cromo-cobalto), la cabeza esférica que se acopla al vástago, la copa acetabular metálica y el inserto que se aloja dentro de esa copa. El inserto puede ser de polietileno de alto peso molecular, de cerámica o, en diseños más recientes, de polietileno altamente entrecruzado con vitamina E, que reduce la tasa de desgaste por partículas.

La fijación al hueso varía según el perfil del paciente. En personas jóvenes con buena densidad ósea, se tiende a utilizar componentes no cementados cuya superficie porosa favorece la osteointegración. En pacientes de mayor edad o con hueso debilitado, el cemento óseo (polimetilmetacrilato) sigue siendo una opción fiable. Las combinaciones híbridas (copa no cementada, vástago cementado) también son frecuentes.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia de la hemiartroplastia?

En el número de superficies reemplazadas. La total sustituye acetábulo y cabeza femoral; la hemiartroplastia conserva el acetábulo nativo y solo reemplaza el componente femoral. La hemiartroplastia se reserva principalmente para fracturas del cuello femoral en pacientes con un acetábulo sano y demanda funcional limitada.

¿Cuánto puede durar este tipo de prótesis?

Las series más amplias registran tasas de supervivencia por encima del 90 % a los 15 años, y algunos registros nacionales (como el sueco y el australiano, que llevan décadas recopilando datos) documentan implantes funcionales a más de 25 años en pacientes con actividad moderada. Factores como el peso corporal, el nivel de actividad y la calidad ósea influyen en la durabilidad.

¿Es una intervención irreversible?

Sí, en el sentido de que no se puede volver a la articulación original una vez retiradas las superficies óseas. Cuando una prótesis falla, la solución es la artroplastia de revisión: retirar el implante y sustituirlo por uno nuevo, generalmente con componentes de mayor tamaño para compensar la pérdida ósea acumulada.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artroplastia de cadera mínimamente invasiva. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Prepararse para la cirugía de reemplazo articular. OrthoInfo en español.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Reemplazo de cadera. MedlinePlus en español.
4. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Total Hip Replacement. OrthoInfo.