Artroplastia

Qué es la artroplastia

La artroplastia es un procedimiento quirúrgico que tiene como objetivo reemplazar total o parcialmente una articulación dañada por una prótesis artificial. Esta intervención se indica en pacientes con enfermedades articulares degenerativas, como la artrosis, o en casos de traumatismos severos, enfermedades reumáticas, necrosis avascular o deformidades articulares que generan dolor y limitación funcional.

La finalidad de la artroplastia es aliviar el dolor, mejorar la movilidad y restaurar la calidad de vida del paciente. Se realiza con mayor frecuencia en la cadera y la rodilla, aunque también puede aplicarse en otras articulaciones como el hombro, el codo, el tobillo y los dedos.

Tipos de artroplastia

Existen distintos tipos de artroplastia, y su elección depende de la articulación afectada, el grado de degeneración y las características individuales del paciente. Las más comunes son:

Artroplastia total: se reemplazan todas las superficies articulares. Es la más habitual en cadera y rodilla.
Artroplastia parcial o hemiartroplastia: se sustituye solo una parte de la articulación, como puede ocurrir en fracturas de cuello femoral sin afectación acetabular.
Artroplastia de revisión: se realiza cuando es necesario sustituir una prótesis previamente implantada que ha fallado o se ha desgastado.
Artroplastia interposicional: se coloca un material entre las superficies articulares sin reemplazo protésico completo, habitualmente en pequeños segmentos articulares.

Indicaciones clínicas para una artroplastia

La artroplastia se indica en pacientes con:

Artrosis avanzada con afectación del cartílago y limitación funcional significativa.
Artritis reumatoide u otras enfermedades inflamatorias crónicas que han destruido la articulación.
Necrosis avascular de la cabeza femoral o del húmero.
Fracturas articulares complejas que no pueden resolverse con osteosíntesis.
Deformidades congénitas o adquiridas que generan dolor e inestabilidad articular.

Articulaciones más frecuentes tratadas con artroplastia

Las articulaciones que con mayor frecuencia se someten a artroplastia son:

Cadera

La artroplastia total de cadera es una de las intervenciones más comunes. Consiste en reemplazar la cabeza femoral y el acetábulo por componentes protésicos. Indicada especialmente en artrosis severa, necrosis avascular y fracturas.

Rodilla

La prótesis de rodilla puede ser total o unicompartimental. Se sustituye la superficie femoral, tibial e incluso la rótula si es necesario. Mejora significativamente el dolor y la capacidad de deambulación.

Hombro

Se realiza en casos de artropatía por desgarro masivo del manguito rotador, fracturas o artrosis glenohumeral. Puede ser anatómica o invertida según la funcionalidad muscular remanente.

Codo, tobillo, muñeca y dedos

Menos frecuentes, pero indicadas en casos de artritis reumatoide o traumatismos complejos. Buscan preservar la funcionalidad en tareas básicas.

Materiales utilizados en las prótesis

Las prótesis articulares están fabricadas con materiales biocompatibles y duraderos. Entre los más usados se encuentran:

Metales: aleaciones de titanio, cobalto-cromo o acero inoxidable.
Polietileno de alta densidad: utilizado en componentes móviles.
Cerámicas: resistentes al desgaste, especialmente en prótesis de cadera.

La elección del material depende de la edad del paciente, su actividad física, posibles alergias y riesgo de aflojamiento protésico.

Fases del procedimiento quirúrgico

Evaluación preoperatoria: incluye historia clínica, pruebas de imagen y análisis de laboratorio.
Anestesia: puede ser general o regional.
Implantación de la prótesis: con técnicas mínimamente invasivas en muchos casos.
Cierre y recuperación: con inicio precoz de la movilización y fisioterapia.

Recuperación y rehabilitación tras una artroplastia

La rehabilitación postoperatoria es crucial para el éxito de la intervención. Incluye:

Movilización temprana bajo supervisión médica.
Ejercicios de fortalecimiento muscular y estiramiento.
Control del dolor con medicación y frío local.
Adaptación progresiva a las actividades cotidianas.

El seguimiento multidisciplinar con traumatólogos y fisioterapeutas permite detectar precozmente complicaciones y mejorar los resultados funcionales.

Complicaciones posibles

Aunque la tasa de éxito es elevada, pueden surgir complicaciones, tales como:

Infección periprotésica, especialmente en pacientes inmunodeprimidos o con enfermedades crónicas.
Luxación de la prótesis en cadera o hombro.
Aflojamiento mecánico por desgaste o mala integración ósea.
Trombosis venosa profunda o embolismo pulmonar.
Limitación funcional persistente.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda la consulta con un especialista en traumatología en los siguientes casos:

Dolor articular crónico que no responde al tratamiento conservador.
Rigidez articular progresiva que limita las actividades básicas.
Fracturas articulares graves que no pueden resolverse mediante otros procedimientos.
Deformidades o inestabilidad articular que afecten la marcha o la funcionalidad.

Precauciones tras una artroplastia

Evitar caídas mediante el uso de ayudas técnicas y adaptación del hogar.
Seguir estrictamente el plan de rehabilitación.
Evitar cargas excesivas o movimientos bruscos.
Realizar controles periódicos con radiografías.

Preguntas frecuentes sobre la artroplastia

¿Cuánto dura una prótesis articular?

Las prótesis actuales pueden durar entre 15 y 25 años, dependiendo del tipo de material, el uso y el seguimiento médico.

¿Se puede practicar deporte después de una artroplastia?

Sí, pero se recomiendan deportes de bajo impacto como caminar, nadar o montar en bicicleta. Los deportes de contacto deben evitarse.

¿La cirugía es dolorosa?

Durante el procedimiento no se experimenta dolor gracias a la anestesia. En el postoperatorio, el dolor se controla eficazmente con analgésicos y medidas físicas.

¿Puede fallar una prótesis?

Sí, aunque es poco frecuente. El fallo puede deberse a aflojamiento, infección o fractura protésica, y puede requerir una cirugía de revisión.

¿Hay límite de edad para una artroplastia?

No hay un límite absoluto. Se valoran factores como la calidad ósea, comorbilidades y nivel funcional del paciente.