Artrectomía

Qué es la artrectomía

El término combina la raíz griega ἄρθρον (árthron, articulación) con el sufijo -εκτομή (-ektomḗ, escisión, extirpación), el mismo que aparece en apendicectomía, tiroidectomía o sinovectomía. Literalmente significa «cortar y retirar una articulación».

En la práctica no siempre se reseca la articulación entera. Cuando se extirpan las superficies articulares de ambos huesos y el espacio que queda se deja libre (sin prótesis), el procedimiento se denomina resección articular o artroplastia de resección, y se considera una forma de artrectomía. Un ejemplo conocido es la operación de Keller para el hallux rigidus, en la que se reseca la base de la falange proximal del primer dedo del pie. Otra variante la describió Valenti en 1976: una artrectomía en charnela con cortes en V sobre la primera articulación metatarsofalángica, pensada para conservar cierta movilidad residual.

Relación con otros procedimientos articulares

Conviene no confundir la artrectomía con la artrodesis, que también elimina las superficies articulares pero con la intención opuesta: fusionar los dos huesos en una posición fija para suprimir el movimiento (y con ello el dolor). En la artrodesis se busca deliberadamente la anquilosis; en la artrectomía de resección, en cambio, se pretende mantener un rango de movilidad aceptable, aunque limitado. La artroplastia protésica va un paso más allá: sustituye la articulación resecada por un implante artificial que reproduce la geometría y la función originales.

El cirujano decide entre estas opciones valorando la edad del paciente, la demanda funcional, la calidad del hueso remanente y la posibilidad de infección. En un paciente joven con una articulación de carga como la cadera, la artroplastia protésica suele ser preferible. En articulaciones pequeñas del pie o en pacientes con bajo nivel de actividad física, la artrectomía de resección puede ofrecer un resultado funcional suficiente sin los riesgos asociados a un implante.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra artrectomía?

Del griego ἄρθρον (árthron, articulación) y ἐκτομή (ektomḗ, escisión). La estructura es idéntica a la de otros términos quirúrgicos que indican extirpación: nefrectomía (riñón), esplenectomía (bazo), mastectomía (mama).

¿Es lo mismo artrectomía que artrodesis?

No. Las dos resecan superficies articulares, pero persiguen resultados opuestos. La artrodesis fusiona los huesos para eliminar todo movimiento. La artrectomía de resección deja un espacio libre entre los cabos óseos para que se forme un tejido cicatricial que permita cierta movilidad, por limitada que sea.

¿En qué articulaciones se practica con más frecuencia?

Sobre todo en articulaciones pequeñas del pie (primera metatarsofalángica en el hallux rigidus, interfalángicas del pie), en la articulación temporomandibular cuando el disco articular está destruido, y en algunas articulaciones del carpo. En grandes articulaciones como la cadera o la rodilla se prefiere la artroplastia protésica siempre que sea posible.

Referencias

1. NIAMS (NIH). Cirugía de reemplazo articular: información para usted y su familia.
2. MedlinePlus. Dolor articular.
3. Mayo Clinic. Osteoartritis: diagnóstico y tratamiento.
4. Real Academia Española. Articulación. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.