Áreas acústicas

Qué son las áreas acústicas

El adjetivo "acústico" procede del griego ἀκουστικός (akoustikós, "relativo al oído"), derivado de ἀκούειν (akoúein, "oír"). En neuroanatomía, la expresión "áreas acústicas" designa la porción de la corteza cerebral dedicada al procesamiento de los sonidos, desde su descomposición en frecuencias hasta la identificación de palabras, melodías o señales de alarma.

La información auditiva sigue un recorrido ascendente desde la cóclea del oído interno, pasando por los núcleos cocleares del tronco encefálico, el colículo inferior del mesencéfalo y el cuerpo geniculado medial del tálamo, antes de alcanzar la corteza temporal. Este trayecto es bilateral: cada oído envía información a ambos hemisferios, aunque con predominio contralateral. Por eso la pérdida auditiva cortical requiere lesiones bilaterales, un hecho que la diferencia marcadamente de las cortezas motora y sensitiva, donde una lesión unilateral produce un déficit contralateral claro.

Organización tonotópica

Al igual que la corteza motora tiene un mapa del cuerpo (homúnculo), la corteza auditiva primaria contiene un mapa de frecuencias: las frecuencias graves se procesan en la porción anterolateral de A1 y las agudas en la posteromedial. Esta disposición recibe el nombre de organización tonotópica y reproduce, a nivel cortical, el orden de frecuencias que ya existe en la membrana basilar de la cóclea. La consecuencia clínica es que una lesión muy localizada de A1 puede afectar la percepción de un rango de frecuencias concreto y respetar el resto.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre?

Del griego ἀκουστικός (akoustikós), que significa "relativo al oído" o "perceptible por el oído". Se aplica a las regiones corticales que procesan la información sonora captada por la cóclea.

¿Es lo mismo corteza auditiva que áreas acústicas?

En la práctica, sí. "Áreas acústicas" es la denominación clásica de los tratados de neuroanatomía en español; "corteza auditiva" es la forma más empleada en la literatura actual y en los textos traducidos del inglés. Ambas designan las áreas 41 y 42 de Brodmann y la corteza de asociación auditiva que las rodea.

¿Qué relación tienen con el área de Wernicke?

Estrecha. El área de Wernicke ocupa la parte posterior del giro temporal superior, adyacente a la corteza auditiva de asociación. La señal sonora del habla se procesa primero en A1, pasa a la corteza auditiva de asociación para la discriminación de fonemas, y llega después al área de Wernicke para la extracción del significado. La proximidad anatómica de estas tres regiones explica por qué las lesiones vasculares del territorio de la arteria cerebral media pueden afectar simultáneamente la percepción auditiva y la comprensión del lenguaje.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Problemas de audición y sordera. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD). ¿Cómo oímos?. NIH.
3. Manual MSD versión para profesionales. Generalidades sobre la función cerebral.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. RANM.