Apoplejía útero-placentaria

Qué es la apoplejía uteroplacentaria

El nombre aplica al contexto obstétrico la misma imagen que la apoplejía cerebrovascular: un evento hemorrágico brusco que compromete la función de un órgano. En este caso, la sangre procedente de la separación masiva de la placenta diseca las fibras musculares del útero, se extiende hacia la serosa y puede alcanzar los ligamentos anchos, los ovarios e incluso la cavidad peritoneal. El útero adquiere una coloración violácea o cianótica, muy característica cuando se visualiza durante una cesárea, y pierde en grado variable su capacidad de contraerse.

Alexandre Couvelaire, obstetra francés del hospital Lariboisière de París, describió el cuadro en 1911. Propuso que la hemorragia retroplacentaria, al quedar atrapada entre la placenta y la pared uterina sin posibilidad de drenar al exterior, se abría paso por presión hidrostática a través del tejido muscular. El término apoplejía uteroplacentaria lo acuñó él mismo, y convivió desde entonces con las formas epónimas útero de Couvelaire y síndrome de Couvelaire.

Relación con el desprendimiento de placenta

No todo desprendimiento prematuro de placenta produce apoplejía uteroplacentaria. El desprendimiento, o abruptio placentae, abarca un espectro amplio de gravedad: desde separaciones parciales con sangrado vaginal visible hasta formas ocultas en las que la sangre queda retenida tras la placenta. La apoplejía uteroplacentaria corresponde al extremo más grave de ese espectro, cuando el hematoma retroplacentario es lo bastante voluminoso como para infiltrar la pared uterina en todo su espesor.

Las cifras varían según las series. Se estima que entre un 5 y un 16 % de los desprendimientos placentarios se acompañan de hallazgos compatibles con útero de Couvelaire, lo que representa aproximadamente entre el 0,05 y el 0,1 % de todos los embarazos. Hay que tener en cuenta, no obstante, que el hallazgo suele confirmarse solo durante la cesárea (a veces de forma inesperada), de modo que los casos con parto vaginal podrían quedar infrarregistrados.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo apoplejía uteroplacentaria que síndrome de Couvelaire?

Sí. Son dos nombres para la misma entidad. Apoplejía uteroplacentaria es la denominación descriptiva; síndrome de Couvelaire (o útero de Couvelaire) es la forma epónima en honor del obstetra francés que la describió en 1911.

¿Por qué se usa la palabra apoplejía para una complicación uterina?

Por analogía con la apoplejía cerebral. En ambos casos, una hemorragia interna compromete bruscamente la función de un órgano. En el cerebro, la sangre destruye parénquima nervioso; en el útero, diseca las fibras musculares e impide que se contraigan con normalidad tras el parto.

¿Puede ocurrir sin que el obstetra la detecte antes del parto?

Sí, y de hecho es frecuente que así sea. El aspecto violáceo del miometrio solo puede verse directamente si se realiza una cesárea. Cuando el parto es vaginal, la infiltración hemorrágica de la pared uterina puede pasar inadvertida salvo que provoque una atonía uterina posparto que obligue a intervenir quirúrgicamente.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Desprendimiento prematuro de la placenta. MedlinePlus, enciclopedia médica.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Desprendimiento placentario.
3. Mayo Clinic. Desprendimiento de placenta.
4. Zelaya-Guido, C.J. et al. Útero de Couvelaire, consecuencia del desprendimiento prematuro de placenta normoinserta. Ginecología y Obstetricia de México, 2018; 86(5): 351-356.