Antero-posterior

Qué significa antero-posterior

El término se forma por la unión de los adjetivos latinos anterior ("delante de") y posterior ("detrás de"), y designa un sentido de recorrido: de delante hacia atrás. En la nomenclatura anatómica, el eje antero-posterior es uno de los tres ejes del espacio corporal. Junto con el eje vertical (cráneo-caudal) y el eje transversal (latero-lateral), permite ubicar cualquier estructura del organismo en coordenadas tridimensionales.

Este eje es perpendicular al plano coronal (también llamado frontal), que divide el cuerpo en una mitad anterior y otra posterior. De hecho, cualquier movimiento que se ejecute en el plano sagital (como la flexión o la extensión del codo) gira en torno al eje transversal, mientras que el eje antero-posterior sirve de referencia para describir la profundidad de una lesión, la dirección de un trayecto fistuloso o la orientación de un abordaje quirúrgico.

La proyección antero-posterior en radiología

Donde más se emplea el término en la práctica clínica diaria es en la radiología convencional. En una proyección antero-posterior (AP), el haz de rayos X entra por la cara ventral del paciente y sale por la dorsal, donde se encuentra el detector o la placa. Es la proyección estándar para la radiografía de tórax cuando el paciente está encamado (en pacientes ambulatorios se prefiere la proyección postero-anterior, PA, porque reduce la magnificación de la silueta cardíaca).

La distinción importa porque el sentido del haz condiciona la imagen resultante. Las estructuras más cercanas a la fuente de rayos se magnifican más que las cercanas al detector. Así, en una radiografía AP del tórax, el corazón, situado en la zona anterior, aparece ligeramente mayor que en la PA. Conocer esta diferencia evita confundir una cardiomegalia aparente con una real.

Otros usos del eje antero-posterior

En ortopedia, el diámetro antero-posterior de un cuerpo vertebral o de la pelvis se mide con frecuencia para valorar fracturas, estenosis del canal raquídeo o compatibilidad del canal del parto. En obstetricia, el diámetro antero-posterior del estrecho superior de la pelvis (conjugado obstétrico) es un dato que condiciona la vía de parto. Se trata de un parámetro con aplicaciones muy concretas según la especialidad.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo antero-posterior que sagital?

No exactamente. El eje antero-posterior y el plano sagital están relacionados, pero no son sinónimos. El plano sagital es la superficie vertical que divide el cuerpo en mitad derecha e izquierda, y el eje antero-posterior es perpendicular al plano coronal. Ambos comparten la misma orientación espacial (de delante a atrás), pero se aplican a conceptos distintos: uno es un eje, el otro es un plano de corte.

¿Por qué en la radiografía de tórax se prefiere la proyección PA sobre la AP?

Porque en la PA el corazón queda más cerca del detector y su imagen se magnifica menos. La proyección AP se reserva para pacientes que no pueden mantenerse de pie, como los ingresados en cuidados intensivos.

¿Se escribe con guion o sin él?

La forma más habitual en los textos médicos en español es con guion: antero-posterior. La Real Academia Nacional de Medicina recoge el término de este modo. En inglés, en cambio, suele escribirse sin guion (anteroposterior) o abreviado (AP).

Referencias

1. MedlinePlus en español. Anatomía.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.
3. Kenhub. Términos direccionales y planos corporales.
4. Vidal-Seguel N, et al. Uso de términos de relación y comparación: un análisis de Terminologia Anatomica. Int J Morphol. 2023;41(4):1177-1183.