Anillo herniario

Qué es el anillo herniario

Toda hernia consta, como mínimo, de tres elementos anatómicos: un orificio en la pared que la contiene, un saco formado por peritoneo que se evagina a través de ese orificio, y un contenido (asas intestinales, epiplón u otras vísceras) que ocupa el saco. El anillo herniario corresponde al primero de esos componentes: es el defecto en la capa aponeurótica más interna de la pared abdominal por el que se canaliza la protrusión. El cuello del saco herniario se corresponde, topográficamente, con los bordes del anillo.

Conviene distinguir entre orificios anatómicos preexistentes que se dilatan (como los anillos inguinales superficial y profundo, el orificio crural o el anillo umbilical) y defectos adquiridos que aparecen por debilitamiento, traumatismo o cirugía previa (como las eventraciones). En el primer caso, la hernia aprovecha un punto de menor resistencia que ya existía; en el segundo, la pared cede por un mecanismo distinto.

Relevancia del calibre y la rigidez del orificio

El diámetro del anillo condiciona dos aspectos con consecuencias clínicas directas. Si el orificio es amplio y distensible, el contenido herniario entra y sale con facilidad (hernia reductible) y el riesgo de complicación aguda es menor. Cuando el anillo es estrecho o rígido, el contenido puede quedar atrapado en el interior del saco sin posibilidad de retorno a la cavidad abdominal: es lo que se conoce como hernia incarcerada. Si, además, el anillo comprime los vasos que irrigan la víscera atrapada, se compromete el aporte sanguíneo y la hernia pasa a denominarse hernia estrangulada, una situación que constituye una emergencia quirúrgica.

La región inguinal es, con diferencia, la localización más frecuente. Las hernias inguinales indirectas salen por el anillo inguinal profundo (lateral a los vasos epigástricos inferiores) y recorren el conducto inguinal; las directas protruyen por la pared posterior del conducto, en el triángulo de Hesselbach. Las hernias crurales utilizan como puerta el anillo crural, situado por debajo del ligamento inguinal y medial a los vasos femorales.

Preguntas frecuentes

¿El anillo herniario es siempre un orificio anatómico normal?

No. Puede ser un orificio natural que se ha dilatado (anillo inguinal, anillo umbilical, orificio crural) o un defecto adquirido en la pared abdominal, como ocurre en las eventraciones tras una cirugía o en las hernias traumáticas.

¿Por qué importa su tamaño?

Porque un anillo pequeño y rígido tiene más riesgo de atrapar el contenido herniario (incarceración) y de comprometer su irrigación (estrangulación). Las hernias con anillos amplios y elásticos, paradójicamente, suelen ser menos peligrosas a corto plazo.

¿El anillo herniario es lo mismo que el saco herniario?

No. El anillo es el orificio de la pared; el saco es la bolsa de peritoneo que protruye a través de ese orificio. Son estructuras anatómicas contiguas pero distintas.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Hernia.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Hernias de la pared abdominal.
3. MedlinePlus, enciclopedia médica. Hernia inguinal.
4. Mayo Clinic en español. Hernia inguinal.