Hernia estrangulada

La hernia estrangulada es una complicación severa de una hernia, en la cual el flujo sanguíneo hacia el contenido herniado, ya sea intestino o tejido, se ve comprometido. Esto puede llevar a la necrosis del tejido afectado, convirtiéndose en una emergencia médica que requiere intervención quirúrgica inmediata. Este tipo de hernia se caracteriza por un dolor intenso y constante, acompañado de otros síntomas como náuseas, vómitos y fiebre. La atención temprana es crucial para evitar complicaciones mayores.

Qué es la hernia estrangulada

La hernia estrangulada ocurre cuando una porción del contenido abdominal, ya sea intestino, grasa o tejido, queda atrapada en un defecto de la pared abdominal y su irrigación sanguínea se ve comprometida. Esta situación puede llevar rápidamente a la necrosis del tejido afectado, con consecuencias graves como perforación intestinal, peritonitis o sepsis.

Causas de la hernia estrangulada

Las causas de una hernia estrangulada están relacionadas con el aumento de la presión intraabdominal o con defectos estructurales en la pared abdominal que favorecen el atrapamiento del tejido herniado. Entre las principales causas se encuentran:

Esfuerzo físico intenso: Levantar objetos pesados o realizar actividades que incrementen la presión abdominal.
Tos crónica: Asociada a condiciones pulmonares o tabaquismo.
Estreñimiento: El esfuerzo repetido durante la defecación aumenta el riesgo.
Obesidad: La acumulación de grasa incrementa la presión intraabdominal.
Traumatismos: Lesiones que afecten la pared abdominal.

Síntomas de la hernia estrangulada

Los síntomas de una hernia estrangulada son más intensos y severos en comparación con una hernia no complicada. Entre los más comunes están:

Dolor intenso: Localizado en la región de la hernia, persistente y que no mejora con reposo.
Bulto herniario: Firme, doloroso al tacto, que no se puede reducir manualmente.
Náuseas y vómitos: Indicativos de obstrucción intestinal.
Fiebre: Signo de infección o peritonitis en casos avanzados.
Enrojecimiento o cambio de color: En la piel que cubre la hernia, indicando compromiso vascular.

Diagnóstico de la hernia estrangulada

El diagnóstico de una hernia estrangulada debe realizarse con rapidez para evitar complicaciones graves. Incluye:

Examen físico: Identificación de un bulto firme, doloroso y no reductible en la región afectada.
Ecografía abdominal: Útil para visualizar el contenido herniado y evaluar el flujo sanguíneo.
Tomografía computarizada (TC): Proporciona imágenes detalladas para confirmar la estrangulación y evaluar el estado del tejido afectado.

Tratamiento de la hernia estrangulada

El tratamiento de la hernia estrangulada es siempre quirúrgico y de emergencia. Las principales intervenciones son:

Cirugía abierta: Se realiza una incisión para acceder al área afectada, liberar el contenido atrapado y reparar el defecto con suturas o mallas.
Laparoscopia: Técnica menos invasiva que permite una recuperación más rápida en pacientes seleccionados.

En casos avanzados, si el tejido herniado presenta necrosis, puede ser necesario realizar una resección del segmento intestinal afectado.

Complicaciones de la hernia estrangulada

Si no se trata a tiempo, la hernia estrangulada puede causar:

Necrosis tisular: Muerte del tejido atrapado debido a la falta de riego sanguíneo.
Perforación intestinal: Que puede llevar a peritonitis.
Sepsis: Infección sistémica potencialmente mortal.

Cuándo acudir al médico

Debe buscar atención médica de inmediato si experimenta:

Dolor intenso y constante: En el sitio de la hernia.
Bulto abdominal: Que no se puede reducir y que causa molestias.
Náuseas, vómitos o fiebre: Síntomas indicativos de complicaciones graves.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una hernia incarcerada y una estrangulada?

Una hernia incarcerada es aquella cuyo contenido queda atrapado, pero sin compromiso del flujo sanguíneo. En cambio, una hernia estrangulada presenta isquemia y riesgo de necrosis del tejido afectado.

¿Es posible prevenir una hernia estrangulada?

Sí, tratando las hernias de manera oportuna antes de que se compliquen y evitando factores de riesgo como el esfuerzo físico intenso.

¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la cirugía?

La recuperación depende de la técnica quirúrgica utilizada y de la gravedad de la hernia. Generalmente, los pacientes pueden reanudar actividades leves en dos semanas.

¿Es posible que reaparezca una hernia tras la cirugía?

Aunque la reparación quirúrgica reduce significativamente el riesgo, factores como la obesidad o el esfuerzo físico excesivo pueden favorecer la recurrencia.