Anillo glaucomatoso

Qué es el anillo glaucomatoso

Para comprender este signo conviene recordar la anatomía del disco óptico. En el fondo de ojo, el nervio óptico se visualiza como una estructura redondeada con dos zonas diferenciadas: un borde periférico rosado, formado por las fibras nerviosas retinianas agrupadas antes de abandonar el globo ocular (el llamado anillo neurorretiniano), y una depresión central más pálida que recibe el nombre de excavación papilar. En un ojo sano, la excavación ocupa una proporción pequeña del disco.

Cuando la presión intraocular se mantiene elevada o existen otros factores de daño, las fibras nerviosas del borde neurorretiniano van muriendo de forma progresiva. El tejido neural rosado se adelgaza, la excavación central se agranda y el cociente entre la excavación y el diámetro total del disco (relación E/D) aumenta. Valores de E/D por encima de 0,6 se consideran sospechosos; por encima de 0,7, muy sugestivos de neuropatía glaucomatosa. Ese adelgazamiento del reborde neural, con la consiguiente ampliación de la zona excavada, es lo que configura el aspecto «glaucomatoso» del disco y da nombre al término.

Patrón de pérdida de las fibras

La pérdida no suele ser uniforme. En la mayoría de los casos comienza por los polos inferior y temporal del disco, lo que corresponde a las fibras arqueadas que rodean el fascículo papilomacular. El resultado es un adelgazamiento asimétrico del anillo, visible como una muesca o escotadura en esos sectores. Si la enfermedad progresa sin control, la excavación puede acabar ocupando la práctica totalidad de la papila, con pérdida completa del tejido neurorretiniano y deterioro grave del campo visual.

Junto al adelgazamiento del anillo, la exploración puede revelar otros signos asociados: hemorragias en astilla en el borde del disco (más frecuentes en el glaucoma de tensión normal), atrofia peripapilar y pérdida visible de la capa de fibras nerviosas de la retina en la fotografía de fondo de ojo o en la tomografía de coherencia óptica.

Preguntas frecuentes

¿El anillo glaucomatoso se ve a simple vista?

No. Se identifica mediante oftalmoscopia directa o indirecta, fotografía estereoscópica del fondo de ojo o tomografía de coherencia óptica (OCT). Requiere un examen realizado por un oftalmólogo.

¿Una excavación grande significa siempre glaucoma?

No necesariamente. Hay papilas fisiológicamente grandes (frecuentes en personas con miopía elevada) que presentan excavaciones amplias sin que exista daño glaucomatoso. La clave es la relación entre la excavación y el grosor del anillo neurorretiniano, junto con la correlación con el campo visual y la presión intraocular.

¿Se puede recuperar el tejido neural perdido?

Las fibras nerviosas retinianas que se pierden por la neuropatía glaucomatosa no se regeneran. El daño es irreversible, lo que subraya la importancia de la detección precoz.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Glaucoma.
2. National Eye Institute (NEI/NIH). Glaucoma.
3. Glaucoma Research Foundation. Excavación del nervio óptico.
4. Mayo Clinic en español. Glaucoma.