Ampolloso

Qué significa ampolloso en medicina

Cuando un proceso patológico se adjetiva como ampolloso, se indica que la aparición de ampollas no es un hallazgo accesorio sino el elemento que define el cuadro. La distinción importa porque muchas enfermedades cutáneas pueden producir alguna ampolla de forma ocasional (una dermatitis de contacto intensa, por ejemplo), pero solo reciben la etiqueta de ampollosas aquellas en las que la ampolla constituye la lesión primaria y constante.

El nivel al que se produce la separación entre las capas de la piel permite dividir las dermatosis ampollosas en dos grandes grupos. En las intraepidérmicas, el plano de clivaje se sitúa dentro de la propia epidermis: la ampolla resultante es flácida, se rompe con facilidad y deja erosiones húmedas. El ejemplo más representativo es el pénfigo vulgar, donde los autoanticuerpos atacan las desmogleínas, proteínas que unen unas células epidérmicas con otras. En las subepidérmicas, la separación ocurre por debajo de la membrana basal; la ampolla es tensa, resiste mejor la fricción y puede llenarse de un líquido claro o hemorrágico. El penfigoide ampolloso, la dermatitis herpetiforme y la epidermólisis ampollosa adquirida se encuadran en este segundo grupo.

Uso nosológico del término

«Ampolloso» aparece como modificador en numerosas denominaciones clínicas. Algunas de las más frecuentes son el penfigoide ampolloso (la enfermedad ampollosa autoinmune más común en adultos mayores), la epidermólisis ampollosa (un grupo heterogéneo de genodermatosis con fragilidad cutánea extrema), el impétigo ampolloso (forma de infección estafilocócica superficial con ampollas flácidas) y el eritema multiforme ampolloso (variante grave del eritema multiforme). No todos comparten el mismo mecanismo patogénico; lo que los agrupa es la morfología de la lesión.

En la clasificación de la biopsia cutánea, confirmar que una lesión es ampollosa y determinar el nivel de clivaje es uno de los primeros pasos. La inmunofluorescencia directa e indirecta añade después la información inmunológica necesaria para distinguir, por ejemplo, un pénfigo de un penfigoide, dos entidades que comparten la formación de ampollas pero difieren en la diana antigénica y, por tanto, en el plano de separación.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo ampolloso que bulloso?

Sí. «Bulloso» procede del latín bulla y «ampolloso» del latín ampulla. En la literatura médica española ambos se emplean como sinónimos; en textos internacionales predomina bullous.

¿Toda erupción con ampollas es una enfermedad ampollosa?

No. Una quemadura de segundo grado produce ampollas, pero no se clasifica como dermatosis ampollosa. El término se reserva para los procesos en los que la formación de ampollas obedece a un mecanismo patogénico propio (autoinmune, genético o infeccioso específico) y no a un agente externo puntual.

¿Cómo se distingue un pénfigo de un penfigoide?

Por el nivel de la ampolla. En el pénfigo, los anticuerpos destruyen las uniones entre las células epidérmicas (desmosomas) y la ampolla es intraepidérmica, flácida. En el penfigoide, los anticuerpos se dirigen contra componentes de la unión dermoepidérmica (hemidesmosomas) y la ampolla es subepidérmica, tensa. La biopsia con inmunofluorescencia permite la diferenciación.

Referencias

1. Merck & Co. Introducción a las enfermedades ampollosas. Manual MSD, versión para público general.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Epidermólisis ampollosa. MedlinePlus en español.
3. NORD. Pénfigo y penfigoide. National Organization for Rare Disorders.
4. Fundación Piel Sana, AEDV. Epidermólisis ampollosa adquirida. Wikiderma.